Învățarea conceptuală, sau învățarea conceptului, este o metodă de învățare, precum și o formă de gândire critică în care indivizii stăpânesc capacitatea de a clasifica și organiza datele prin crearea de structuri bazate pe logica mentală. Acest proces necesită atât construirea de cunoștințe, cât și achiziția, deoarece indivizii identifică mai întâi atributele cheie care ar face ca anumiți subiecți să se încadreze în aceeași categorie sau concept. Construirea cunoștințelor este un proces de învățare constructiv în care indivizii folosesc ceea ce este familiar sau ceea ce au experimentat pentru a înțelege un alt subiect, în timp ce dobândirea de cunoștințe este un proces de învățare în care un student dobândește cunoștințe de la un expert recunoscut. Predarea conceptuală este în creștere în popularitate, mai ales atunci când este folosită pentru matematică și discipline clinice, dar aplicarea metodei pentru a explica concepte mai complexe poate fi o luptă pentru mulți educatori.
Această metodă de învățare este adesea comparată cu învățarea procedurală, considerată cea mai convențională și utilizată metodă de predare. Învățarea procedurală necesită ca indivizii să memoreze proceduri, dar nu necesită înțelegerea conceptelor. Învățarea conceptuală nu necesită nici un fel de memorare, ci se concentrează în schimb pe înțelegerea conceptelor sau structurilor din spatele diferitelor operații sau proceduri.
Susținătorii învățării procedurale cred că memorarea operațiilor de către elevi va duce în cele din urmă la învățare conceptuală, dar nu este întotdeauna cazul. Studiile au arătat că acest tip de învățare poate duce la învățare procedurală, dar inversul nu produce aceleași rezultate. Elevii care trec mai întâi prin învățare procedurală au dificultăți în a-și aplica cunoștințele în situații noi sau nefamiliare din cauza unei înțelegeri insuficiente a conceptelor din spatele materiei.
Învățarea și predarea conceptuală pot fi mai ușor de înțeles observând modul în care sunt aplicate într-o situație reală. În educația pentru asistență medicală, de exemplu, predarea conceptuală este încurajată, deoarece se crede că îi ajută pe elevi să înțeleagă mai multe despre diferitele relații care alcătuiesc orice situație de urgență sau la locul de muncă cu care se confruntă. Ajutați de învățarea conceptuală, studenții care asistentă sunt capabili să reacționeze mai eficient și mai eficient în aproape orice situație dată.
În general, învățarea conceptuală depinde în mare măsură de predarea conceptuală. Pentru ca acest tip de proces de învățare să funcționeze, educatorii trebuie să învețe să ia în considerare diferite stiluri de învățare și să se asigure că elevii lor au o înțelegere completă a materiei. Educatorii trebuie, de asemenea, să învețe cum să aplice diferite stiluri de predare pentru a se asigura că toate conceptele sunt explicate corect și complet.