Rubarba este atât de cunoscută pentru că este ingredientul vedetă al plăcintei cu rubarbă, încât este cunoscută și sub numele de „fructul plăcintei”. Cealaltă utilizare culinară populară pentru care este cunoscută rubarba este jeleul de rubarbă. Această aromă nu este la fel de populară ca aromele mai populare, cum ar fi jeleurile de struguri sau căpșuni, și poate fi greu de găsit într-un magazin alimentar obișnuit. Majoritatea fanilor jeleului de rubarbă își fac singuri acasă, cu rețete disponibile online și în cărți de bucate. Variațiile clasice ale jeleului standard de rubarbă includ jeleul de rubarbă-căpșuni și rubarbă-mentă, dar există și posibilități mai exotice, deoarece rubarba se împerechează bine cu arome precum ghimbir, lămâie, rozmarin și oțet balsamic.
Din punct de vedere botanic, rubarba este clasificată ca legumă. Datorită naturii sale acide și acide, majoritatea aplicațiilor culinare combină rubarba cu cantități mari de zahăr. Dulceața generală a rețetelor cu rubarbă este motivul pentru care este denumită în mod obișnuit un fruct. Rețetele de jeleu de rubarbă necesită de obicei un raport egal de rubarbă la zahăr.
Utilizarea rubarbei pentru jeleu și alte rețete a devenit o parte a interesului popular pentru consumul de alimente proaspete și locale. Rubarba începe să apară în piețele fermierilor în primăvară și este sezon din aprilie până în septembrie. Tulpinile proaspete de rubarbă trebuie să fie ferme și crocante, să nu fie moale sau îndoibile. Când gătiți cu rubarbă proaspătă, este extrem de important să folosiți doar tulpinile și nu frunzele plantei. Frunzele conțin niveluri ridicate de acid oxalic care provoacă o reacție toxică atunci când sunt consumate și poate fi fatal în cantități suficiente.
Există mai multe soiuri diferite de rubarbă, toate fiind potrivite pentru a face jeleu. Rubarba cultivată pe câmp are tulpini roșii palide. Există și o varietate cu tulpini verzi, care este mai greu de găsit, dar este preferată de unii bucătari. Rubarba cultivată în seră are tulpini roșii mai închise și mai adânci. Rubarba congelată este un înlocuitor convenabil atunci când rubarba proaspătă nu este disponibilă și poate fi găsită în unele magazine pe tot parcursul anului.
Majoritatea rețetelor de jeleu presupun tocănirea rubarbei prin combinarea fructelor cu zahăr și apă la foc mic. Rubarba poate fi preparată și prin macerare, ceea ce îi permite să se înmoaie în amestecul de zahăr și apă pentru perioade mai lungi de timp fără căldură. În timp ce conservarea acasă este o metodă foarte populară de conservare a jeleului, necesită echipament specializat și pregătire atentă pentru a asigura siguranța alimentelor. Există și rețete de la frigider pentru jeleu de rubarbă care permit păstrarea jeleului în frigider pentru perioade mai scurte de timp.