Există numeroase rețete de risotto cu dovlecei și mai multe moduri de a încorpora dovleceii, ceea ce are ca rezultat risottouri care au caractere diferite, în ciuda utilizării acelorași ingrediente principale. Dovleceii se pot adăuga în orice moment în timpul gătirii dacă sunt prăjiți sau fierți, sau se pot adăuga crud la început, astfel încât să se gătească cu orezul. Unele rețete fac piure de dovleac sau folosesc un ricer pentru a obține bucăți foarte mici care păstrează textura risotto-ului netedă. Condimentele care pot fi adăugate la risotto cu dovlecei variază în funcție de gustul dorit, unele amestecuri concentrându-se pe realizarea unui preparat incredibil de savuros cu salvie și cimbru, în timp ce altele folosesc zahăr brun sau fructe uscate pentru a face un risotto cu o oarecare dulceață. Dacă se face piure, dovleceii pot înlocui unele ingrediente cu conținut ridicat de grăsimi și calorii, cum ar fi untul sau grăsimea de pui, care se adaugă uneori la orezul din risotto.
Când faceți risotto cu dovlecei, modul în care dovleceii sunt adăugați la orez va face o mare diferență în ceea ce privește rezultatul felului final. O metodă foarte obișnuită este de a tăia dovleceii cubulețe și de a-l fierbe până când este fiert și moale; o alternativă ar fi să-l prăjiți în cuptor. În ambele cazuri, aromele pot fi adăugate dovleacului prin includerea de condimente precum rozmarinul sau salvie care vor fi absorbite în timpul gătirii și aromatizează subtil risotto-ul mai târziu.
Unele metode de preparare a risottoului cu dovlecei reduc dovleceii la un piure fin și neted, care poate fi adăugat la orez și gătit cu celelalte ingrediente, integrând aroma și culoarea dovleacului complet în risotto. Folosirea unui dovleac sau o moară alimentară pe dovleceii gătiți care se adaugă are același efect, presărând bucăți mici de dovleac pe tot parcursul risottoului, astfel încât aroma să fie constantă la fiecare mușcătură. În ambele cazuri, risotto-ul va căpăta o culoare portocalie vibrantă.
Punctul în care se adaugă dovleceii la risotto poate face diferența în gustul și textura finală. Dovleceii care se adaugă devreme și gătiți cu orezul vor avea o aromă moderată, integrată. Alternativ, dovleceii care se adaugă la sfârșit vor avea o aromă mai puternică și o textură mai fermă.
Aroma finală a risotto-ului cu dovlecei poate fi făcută mai dulce sau mai sărătă prin condimentele adăugate. Unele amestecuri de condimente savuroase, cum ar fi salvie, cimbru și rozmarin, vor scoate în evidență aroma bogată a dovleacului. Între timp, condimente precum nucșoara, scorțișoara și cuișoarele vor accentua dulceața dovleacului și pot crea o bază pentru alte ingrediente, precum nucile sau coacăzele.