Kerosenul, uneori cunoscut sub numele de ulei de parafină, este un lichid combustibil obținut prin distilarea petrolului la temperatură ridicată. A fost produs pe scară largă din 1846, deși nu a devenit popular ca element util decât câțiva ani mai târziu și numai datorită muncii mai multor chimiști din colțuri îndepărtate ale lumii. Kerosene Gaslight Company, fondată în 1851, a fost prima companie din lume care a vândut acest combustibil atât pentru uz comercial, cât și pentru uz casnic.
Principalele utilizări ale kerosenului sunt încălzirea și alimentarea vehiculelor. Până la inventarea electricității, aceasta a fost principala sursă de iluminat, deoarece a fost folosită pe scară largă în felinarele de acasă. Este încă folosit în acest scop de către Amish, dar acest combustibil este considerat prea periculos pentru a fi folosit în spații închise, iar utilizarea sa ca sursă de lumină este descurajată de multe agenții de sănătate. Cu toate acestea, încălzitoarele pe bază de kerosen sunt populare în Asia, unde lichidul este ușor disponibil și în magazinele de exterior, unde este vândut ca combustibil alternativ pentru sobele de camping.
Kerosenul este folosit ca sursă primară de combustibil pentru multe tipuri de aeronave, inclusiv rachete, deși în acest caz, combustibilul este amestecat cu oxigen lichid pentru a produce suficientă sursă de încălzire. Deși nu există mașini care să poată rula cu acest produs, mulți oameni îl folosesc fie pentru a prelungi durata de viață a benzinei, fie pentru a preveni înghețarea gazului în timpul iernii. Este important de reținut că acest combustibil este la fel de volatil ca și benzina, așa că trebuie tratat cu grijă în orice moment.
Deși kerosenul este mortal dacă este ingerat, acesta a fost folosit de-a lungul istoriei pentru a trata o serie de boli. Medicina populară îl vede ca un antidot puternic pentru mușcăturile de șarpe și este adesea folosit pentru a ucide păduchii și pentru a preveni înmulțirea țânțarilor. În țările subdezvoltate, cu acces limitat la medicamente, este adesea folosit ca înlocuitor al alcoolului pentru a trata tăieturile și arsurile, pentru a opri sângerarea și împotriva piciorului de atlet și a hemoroizilor.