Geostatistica este o ramură a statisticii folosită în geologie atunci când efectuarea de măsurători în toate locațiile nu este posibilă. Folosit adesea în minerit și geologia mediului, se bazează de obicei pe un concept statistic numit kriging. Datele din anumite locații ajută la estimarea unei valori pentru un punct care nu a fost eșantionat, ceea ce este de obicei util pentru crearea hărților de contur. Variațiile conceptului includ kriging punctual, bloc, punct și universal. Procedura statistică poartă numele lui Danie Krige, un inginer minier din Africa de Sud, care a contribuit la dezvoltarea tehnicii la mijlocul secolului al XX-lea.
Măsurătorile cunoscute într-o zonă generală sunt de obicei utilizate pentru a obține valori matematice pentru locații nemăsurate. Pentru kriging, datele dintr-o semivariogramă, care prezintă gradul de diferență spațială dintre locațiile eșantionate, sunt cel mai adesea adăugate acestor detalii cunoscute. Semivarianța este un principiu folosit pentru a obține valorile de pe diagramă. Aceste valori tind să crească cu distanța în raport cu valorile medii ale eșantionului, până la un anumit punct. Valorile punctuale estimate se modifică de obicei în raport cu semivarianța.
Inginerii de mediu folosesc adesea kriging punctual, în care numerele medii pentru o întreagă zonă nu trebuie să fie apropiate de valorile calculate local. Tipul bloc al conceptului servește la estimarea unei valori pentru o zonă generală, pe baza măsurătorilor efectuate în apropiere. Măsurătorile pentru un anumit punct pot fi, de asemenea, estimate pe baza calculelor pentru alte puncte locale, care este de obicei similar cu estimările care utilizează blocuri mici de spațiu. Krigingul universal este cel mai adesea utilizat atunci când valorile medii pentru măsurători se modifică treptat sau este monitorizată o tendință.
Kriging-ul este utilizat în general în operațiunile miniere sau acolo unde locațiile mineralelor sunt cartografiate. Ajută la estimarea distanței dintre parcelele de probă sau găurile de foraj, precum și cota diferitelor zone. Modificările de înălțime între locații sunt de asemenea rezolvate prin această metodă. Analiza statistică folosind kriging este, de asemenea, efectuată pentru a monitoriza apa subterană, calitatea solului, sănătatea agriculturii și răspândirea agenților patogeni. Este adesea util pentru măsurători hidrologice și studierea modificărilor nivelurilor apelor subterane în timp.
Oamenii de știință au extins, de asemenea, utilizarea kriging-ului pentru a monitoriza starea pescuitului și prezența radioactivității. Poluarea apelor subterane poate fi, de asemenea, urmărită, precum și starea zonelor de conservare a faunei sălbatice și răspândirea poluării aerului în mediile urbane. Datele statistice pot ajuta la crearea unor modele precise ale zonelor locale sau larg răspândite pentru analiză științifică.