Conform filozofiei antice hinduse, kundalini este o bobină de energie, sau shakti, situată la baza coloanei vertebrale. Această energie poate fi trezită prin procesul de dezvoltare spirituală, determinând-o să se ridice de-a lungul coloanei vertebrale și să activeze centrii energetici cunoscuți sub numele de chakre. Se spune că acest lucru aduce efecte fizice, precum și iluminare spirituală. Când exact conceptul de kundalini dezvoltat nu este cunoscut, dar pasajele din Siva Sutra din secolul al VIII-lea presupun că cititorul este familiarizat cu acesta. Energia este descrisă mai detaliat în Hatha Yoga Pradipika, un text hindus scris între secolele al XII-lea și al XV-lea care elaborează exercițiul fizic pe care lumea occidentală îl asociază cel mai adesea cu yoga.
La începutul secolului al XX-lea, Sir John Woodroffe s-a referit la kundalini drept „Puterea șarpelui” în traducerea sa a două texte hinduse, ceea ce a condus la o imagine de lungă durată a acestei energii ca un șarpe în Occident. În realitate, cuvântul înseamnă „încolăcit”. Gânditorii occidentali CW Leadbeater și Carl Jung au discutat și ei despre kundalini în scrierile lor, dar criticii se plâng că nu au făcut dreptate ideii scoțând-o din contextul ei cultural.
Mulți oameni care doresc să exploreze ideea practică Kundalini Yoga, o combinație de posturi fizice, cântări și meditație menită să trezească puterea kundalini în corp. Lucrarea cu chakre poate include, de asemenea, contemplarea anumitor imagini, consumul anumitor alimente și angajarea în exerciții de respirație. Pentru mulți, aceasta este forma supremă de exercițiu corp-minte, deoarece subliniază beneficiile fizice ale sănătății spirituale și invers. Recent, această formă de yoga a câștigat chiar și câțiva adepți în profesia medicală din Occident.
Practicanții Kundalini Yoga avertizează că această energie este foarte puternică și că nu ar trebui să încerci să o trezești fără îndrumare profesională. Pe măsură ce kundalini se ridică prin chakre, poate deveni o experiență din ce în ce mai intensă atât fizic, cât și emoțional, iar unii cred că poate fi dăunătoare dacă nu este făcută corect și cu prudență. De asemenea, se spune că trezirea Kundalini este un proces de lungă durată, adesea de-a lungul vieții.
Unele efecte secundare atestate ale trezirii Kundalini includ senzații de furnicături, probleme gastrointestinale, dureri de cap, depresie, schimbări de dispoziție și anxietate, printre altele. Este important pentru persoanele care caută această trezire să își asigure atât un lider spiritual, cât și un profesionist medical în care au încredere înainte de a se angaja serios în această muncă, deoarece diagnosticarea oricăror probleme medicale posibil legate de practică este o problemă delicată prin natură. Practicanții trezirii kundalini susțin că aceasta poate avea beneficii uimitoare în fiecare domeniu al vieții unei persoane, dar este întotdeauna sfătuit să se consulte cu un furnizor de asistență medicală înainte de a începe orice activitate fizică nouă.