Laptele de malț este o pulbere din orz, făină de grâu și pudră de malț care este combinată cu lapte pentru a forma o băutură. Adesea, laptele praf cu malț este adăugat la milkshake-uri pentru a adăuga dulceață și aromă. Numai pudra de malț non-diastatic este folosită ca agent de aromatizare în laptele de malț, prin care malțurile diastatice sunt folosite la coacere pentru a ajuta pâinea să crească prin descompunerea amidonului în zahăr.
Din punct de vedere istoric, termenul a fost înregistrat în 1887 de către farmacistul James Horlick și fratele său, William, la o fabrică din Racine, Wisconsin. Cei doi frați au început Horlick Food Company producând o pulbere care putea fi adăugată laptelui pentru a-l fortifica pentru sugarii bolnavi. Timp de mai bine de șase ani, frații Horlick au lucrat pentru a-și îmbunătăți produsul și, în 1887, au produs primul lapte integral sub formă de praf. Deși a fost comercializat inițial pentru sugari, produsul a câștigat rapid popularitate, în special în rândul exploratorilor, pentru comoditatea și perioada de valabilitate nedeterminată. Laptele cu malț de la Horlick era disponibil pe scară largă în farmacii atât ca pudră, cât și ca tabletă, iar farmaciștii au început să folosească praful pentru a face un sirop ieftin pentru a îndulci sucurile.
Odată cu inventarea unui blender electric de către Fred Osius în anii 1920, laptele cu malț a devenit o modă a culturii pop. Pulberea dulce ar putea fi aromată și adăugată la înghețată pentru a forma o băutură groasă, sățioasă, cu un conținut ridicat de grăsimi. O combinație de pudră și înghețată a fost comercializată ca o masă completă într-un pahar și, de obicei, a adus un preț ridicat.
De atunci, pulberea și-a găsit drumul în multe produse, în afară de băuturi. În 1939, Overland Candy Company l-a adăugat la produsul lor de bomboane Giants. După o fuziune cu Leaf Brand, produsul a fost relansat în 1947 sub numele Whoppers™. De asemenea, este folosit în biscuiți, covrigi, băuturi fierbinți și ca topping pentru înghețată.
Deși, de obicei, este bogat în grăsimi și zahăr, laptele de malț este bogat în vitamine și minerale. Carnation, Ovaltine și produsele originale Horlick sunt o modalitate bună de a crește aportul caloric și consumul de lapte la copii, în special la cei pretențioși. Cele mai multe produse moderne găsite pe rafturi sunt foarte zaharoase și rămân totuși un răsfăț special.