Lemnul durabil este cultivat și recoltat în păduri ecologice și descrie produse reciclate și recuperate. Câteva exemple bune de lemn durabil includ bambus, trestie, mango și arțar. Aceste plante se maturizează rapid și pot fi replantate continuu în loc să taie copacii din pădurile tropicale. Lemnul durabil se poate referi și la cumpărarea locală pentru a reduce cantitatea de energie consumată la recoltarea, prelucrarea și transportul materialelor lemnoase.
Conceptul de silvicultură durabilă a apărut pentru a aborda gazele cu efect de seră, unii experți consideră că dăunează mediului. Copacii iau dioxid de carbon și eliberează oxigen în atmosferă, supraviețuind în esență prin utilizarea gazelor cu efect de seră. Când copacii sunt tăiați pentru produse din lemn, ar putea crește cantitatea de dioxid de carbon din regiune, deoarece mai puțini copaci absorb acest gaz. Defrișarea amenință, de asemenea, supraviețuirea plantelor și animalelor care folosesc copacii pentru hrană, adăpost și cuiburi.
Bambusul este considerat una dintre cele mai bune alegeri de lemn durabil, deoarece crește atât de rapid. Este de fapt o iarbă, descrisă ca fiind de trei ori mai rezistentă decât stejarul. În condiții perfecte, bambusul poate crește de la 2 până la 4 picioare (0.6 până la 1.2 metri) pe zi. Bambusul este gata de recoltat după aproximativ trei ani, în comparație cu lemnele de esență tare care devin mature în 40 până la 120 de ani, în funcție de specie.
Acest lemn durabil rezistă la putrezire și poate fi tăiat în scânduri. Acesta servește ca un produs popular pentru podele datorită rezistenței sale. În unele zone, case întregi sunt construite din produse din bambus. Trestia, o iarbă originară din Filipine, este chiar mai puternică decât bambusul și câștigă popularitate în industria construcțiilor.
Mango descrie o altă opțiune de lemn durabil. Fermierii cresc arbori de mango în principal pentru fructe, dar copacii încetează să producă fructe când ating vârsta de 15 până la 20 de ani. În trecut, copacii erau tăiați pentru a lăsa loc pentru noi plante, iar lemnul a fost aruncat. Pe măsură ce cererea pentru produse durabile din lemn a crescut, fermierii au descoperit că ar putea vinde copacii tăiați producătorilor de mobilă cu profit.
Un arbore de mango poate ajunge la 60 până la 100 de picioare (18 până la 30 de metri) în înălțime, cu diametre de până la 5 picioare (1.5 metri). Lemnul său variază de la o culoare blond cenușă la un maro bogat asemănător mahonului. Lemnul de mango este apreciat pentru granul său distinctiv, descris ca fiind similar cu ochiul de tigru. Poate fi transformat în mese, dulapuri de bucătărie, rafturi de cărți și aproape orice alt tip de mobilier.
Unele dintre cele mai proaste păduri pentru durabilitate includ cele cultivate în regiunile subtropicale. Acestea includ tec, mahon, abanos și lemn de trandafir. Alte tipuri de arbori cu creștere lentă produc, de asemenea, lemn considerat neprietenos pentru ecosistem. Stejarul, molidul, sequoia și fagul reprezintă copaci care au nevoie de mulți ani pentru a crește suficient de mari pentru a fi folosiți ca cherestea.