Limfomul cu celule T NK este un tip agresiv de cancer care atacă celulele ucigașe naturale și/sau celulele T utilizate de sistemul imunitar pentru a lupta împotriva virușilor, bacteriilor și celulelor tumorale. Această boală este cunoscută și sub denumirea de limfom NK de tip nazal, limfom anglocentric sau limfom cu celule natural killer extranodal. Rară în Statele Unite, această formă de limfom non-Hodgkin afectează în primul rând persoanele de origine asiatică sau latino-americană. Uneori este asociat cu virusul Epstein-Barr.
NK din limfomul cu celule T NK reprezintă celule natural killer. Acestea sunt clasificate ca aparținând unui grup de globule albe cunoscute sub numele de limfocite care atacă virușii și celulele tumorale, adesea găsite în cavitatea nazală sau paranazală. Începând cu 2011, cercetarea medicală nu a determinat încă dacă limfomul cu celule T NK este cauzat de distrugerea celulelor ucigașe naturale sau a celulelor T. Celulele T, ca și celulele NK, sunt limfocite care ajută la menținerea funcției celulare sănătoase. În ambele cazuri, celulele devin maligne.
Termenul extranodal indică faptul că limfomul apare în afara ganglionilor limfatici. Simptomele se vor prezenta în cavitatea nazală sau sinusală în majoritatea cazurilor, dar simptomele pot apărea în alte zone extranodale, cum ar fi traheea, pe piele și în tractul gastrointestinal. Simptomele limfomului cu celule T NK pot include necroză în cavitatea nazală care duce la sângerări nazale, mase în cavitatea nazală sau sinusală, ulcere ale pielii și perforații în tractul gastrointestinal. Este necesară o biopsie pentru a diagnostica boala. Datorită rarității acestei afecțiuni, unii medici pot utiliza suporturi tehnologice suplimentare, cum ar fi raze X, scanări PET, scanări CT sau ultrasunete pentru a ajuta la confirmarea diagnosticului.
Tratamentele pentru limfomul cu celule T NK sunt încă în curs de cercetare. Cel mai frecvent tratament este regimul CHOP de chimioterapie, numit după cele patru medicamente utilizate: ciclofosfamidă, hidroxidoxorubicină, Oncovin® și prednison. Regimul CHOP este administrat în cicluri de patru săptămâni, adesea repetate de până la șase ori. Uneori se recomandă o combinație de radiații și chimioterapie. Mulți medici recomandă un tratament agresiv din cauza ratei de creștere de obicei rapide a bolii.
Limfomul cu celule T NK a fost descoperit și etichetat ca un limfom unic în 1994. Natura generală a simptomelor și faptul că unele simptome apar în afara regiunii nazale au condus la diferite categorizări și confuzii ale bolii de-a lungul anilor 1990. Această varietate de informații contradictorii a dus la o linie de timp mai lentă în cercetarea bolii.