Litigiile privind azbest se referă la procesele intentate împotriva producătorilor, furnizorilor, angajatorilor sau altor entități relevante de azbest. De obicei, un caz este depus de un reclamant care a contractat o boală legată de azbest, cum ar fi mezoteliom, cancer pulmonar sau azbest, ca urmare a expunerii la anumite produse din azbest într-o anumită locație. În depunerea procesului, reclamantul caută, în general, să fie compensat financiar pentru orice vătămare suferită ca urmare a expunerii la azbest.
La sfârșitul anilor 1920, primul dosar înregistrat de azbest a fost intentat împotriva unui producător de produs din azbest. De la acel caz inițial, un număr mare de aceste procese au fost depuse în întreaga lume. Litigiile legate de azbest au fost deosebit de comune în Statele Unite, unde a fost înregistrată ca fiind una dintre cele mai longevive delicte în masă din istorie. Ca urmare a acestei sume masive de procese, mulți producători, distribuitori și alte companii de azbest fie au ieșit din activitate, fie au solicitat protecție în caz de faliment pentru răspunderea lor pentru azbest.
Fibrele de azbest au fost folosite istoric ca material de construcție, deși utilizarea este acum foarte reglementată și foarte limitată în multe țări. Un reclamant tipic care depune un litigiu de azbest a fost expus în mod regulat la fibrele de azbest în timp ce se afla la locul de muncă. De exemplu, un reclamant care a lucrat într-o centrală electrică, industrie de construcții sau oțelărie poate să fi dezvoltat o afecțiune gravă a inimii, plămânilor sau cancerului ca urmare a contactului regulat cu produse care conțin fibre de azbest. În plus, membrii familiei sau prietenii reclamantului pot fi expuși riscului de a contracta o boală ca urmare a expunerii la azbest la mâna a doua. Multe boli legate de azbest au o perioadă de latență de până la cincizeci de ani, ceea ce face ca afecțiunea să apară mult timp după ce cineva a fost expus.
În general, un caz de litigiu privind azbest se bazează pe premisa că un producător, distribuitor, angajator sau altă entitate responsabilă știa despre pericolele asociate cu produsele din azbest și nu a înștiințat lucrătorii cu privire la pericolele potențiale asociate cu produsele lor. Ca urmare a acestui eșec de avertizare, un reclamant poate pretinde că el sau ea a dezvoltat o boală debilitantă, sau chiar mortală, legată de azbest.
Litigiile legate de azbest pot permite unui reclamant care a contractat o boală legată de azbest să recupereze despăgubiri pentru durerea și suferința sa. În general, reclamantul solicită despăgubiri pentru orice cheltuieli de îngrijire a sănătății suportate ca urmare a contractării unei afecțiuni legate de azbest. În unele cazuri, reclamantul – sau membrii familiei sale – pot recupera, de asemenea, daune legate de debilitare sau moarte din culpă.