Logoterapia este o formă de analiză existențialistă creată de psihiatrul Viktor Frankl la mijlocul anilor 1930. Se concentrează în jurul credinței că căutarea sensului este singura forță motrice în viața unei persoane și presupune că fiecare persoană are resursele disponibile pentru a face față oricărei situații care apare. Logoterapia ajută persoana să găsească aceste resurse ascunse în ea însăși. Cuvântul logoterapie provine din cuvântul grecesc logos, care înseamnă literal „sens”.
Logoterapia este a treia școală vieneză de psihoterapie. Prima școală este Psihanaliza lui Sigmund Freud, iar a doua școală este Psihologia individuală a lui Alfred Adler. Frankl a fost student la aceste școli înainte de a crea logoterapie și a publicat articole în jurnalele lui Freud și Adler.
Există nouăsprezece principii ale logoterapiei și toate încurajează creșterea și înțelegerea personală. Cele trei puncte de bază sunt „viața are sens în toate împrejurările”, „avem libertatea de a găsi sens” și „voința de a sens este principala noastră motivație”. Celelalte 16 principii extind aceste afirmații primare.
Primul punct implică faptul că, indiferent de circumstanțe, există un sens ascuns undeva. Acest lucru este valabil pentru orice, inclusiv pentru atitudini, artă, natură, relații, hobby-uri și angajamente. Situațiile aparent lipsite de sens sunt încă o șansă de a găsi un sens ascuns pe care să crești. Fiecare persoană este unică, iar atitudinile și pozițiile luate față de diferite scenarii sunt ceva din care se poate învăța.
Libertatea de a găsi sens înseamnă că indiferent de ce se întâmplă, avem puterea de a deduce ce se întâmplă, de ce se întâmplă și de ce manifestăm anumite reacții la situație. Acest lucru nu insinuează libertatea reală de limitările fizice sau psihologice, ci libertatea de a înțelege. Persoanele cu nevroze și alte afecțiuni se nasc cu instrumentele necesare pentru a găsi aceste semnificații, dar au dificultăți în a găsi resursele pentru a face acest lucru în ei înșiși.
Al treilea punct de bază se bazează pe întrebările majore din viață. “De ce suntem aici?” „Există un Dumnezeu?” și întrebări similare care îi afectează pe indivizi sunt forța motrice a vieții. Căutarea răspunsului la aceste întrebări este cea care ne motivează să continuăm să trăim, nu căutarea plăcerii sau a bunurilor materiale. Logoterapia avertizează că hedonismul și materialismul sunt căi către o viață goală, în timp ce descoperirea sensului din spatele vieții este calea către o existență împlinită.
Viktor Frankl a testat personal logoterapia când a fost dus într-un lagăr de concentrare nazist în al Doilea Război Mondial. El a descoperit că cei care supraviețuiau se concentrau asupra viitorului și a sensului vieții dincolo de lagărele de concentrare. Mulți cred că triumful lui Frankl asupra chinurilor psihologice inimaginabile atestă valoarea logoterapiei. Frankl a spus: „Logoterapia se concentrează pe viitor, adică pe semnificațiile care trebuie îndeplinite în viitor.” Diagnosticând propria existență și sensul circumstanțelor în care se afla, a reușit să împiedice trauma să-l copleșească și l-a împiedicat să renunțe la speranță.