Complianța pulmonară, cunoscută și sub denumirea de complianță pulmonară, este capacitatea plămânilor de a se întinde și de a se extinde. Este definit de relativitatea variației de volum față de schimbarea presiunii. Aceasta este o măsură importantă a funcției respiratorii, iar o schimbare consistentă a nivelului de complianță indică adesea prezența unei stări de boală. Complianța pulmonară este cea mai mare atunci când volumul plămânilor este la un nivel moderat.
În termeni de bază, complianța pulmonară este capacitatea țesutului pulmonar și a alveolelor, micii saci din plămân în care are loc schimbul de gaze, de a se extinde la inhalare. Există două tipuri de conformitate care sunt măsurate: statică și dinamică. Conformitatea statică este măsurarea când plămânii nu se mișcă. Conformitatea dinamică este măsurarea plămânilor în mișcare, la sfârșitul inspirației și expirației.
Dacă o persoană ar urma să umple plămânul cu presiune și apoi să nu-l miște, presiunea ar scădea în cele din urmă; aceasta este măsurarea conformității statice. Complianța dinamică se măsoară prin împărțirea volumului curent, volumul mediu de aer într-un ciclu de respirație, la diferența dintre presiunea plămânilor la inspirația completă și expirația completă. Conformitatea statică este întotdeauna o valoare mai mare decât dinamica.
Conformitatea plămânilor poate indica când există probleme cu plămânii. O complianță scăzută poate arăta o afecțiune cum ar fi fibroza, care este o formare de țesut în exces care inhibă mișcarea. O complianță crescută poate indica o stare de boală în care există o degenerare a țesutului care face ca plămânii să lucreze mai mult pentru a se extinde, cum ar fi emfizemul. În cazul emfizemului, afectarea țesuturilor înseamnă că este mai ușor de inspirat, deoarece există mai puțină rezistență, dar este mai greu de expirat.
O altă componentă cheie care contribuie la complianță este surfactantul pulmonar. Un surfactant este o substanță care scade tensiunea superficială, iar în cazul plămânilor, există un lichid subțire, apos, care acoperă alveolele. Acest lichid are o tensiune superficială foarte mare și, fără agent tensioactiv, tensiunea superficială ar provoca colapsul alveolelor.
Există cazuri de patologie a complianței pulmonare cauzate de probleme cu surfactantul. Sindromul de detresă respiratorie a sugarului (IRDS), un defect congenital care provoacă o lipsă de surfactant, este un exemplu. IRDS este de obicei observată la copiii prematuri născuți între 26 și 32 de săptămâni de gestație și duce la probleme pulmonare și cardiace, inclusiv scăderea funcției pulmonare. Din cauza surfactantului scăzut, acești copii au dificultăți de respirație, dar dacă sunt prinși la timp, această afecțiune este tratabilă.