Maitake este un tip de ciupercă originar din Japonia și anumite părți ale Americii de Nord; și anume porțiunea de nord-est a Statelor Unite. Țările vorbitoare de limba engleză etichetează adesea aceste ciuperci drept ciuperci Sheep’s Head sau Ram’s Head. În japoneză, cuvântul maitake înseamnă literal „ciupercă care dansează”, ceea ce se potrivește având în vedere aspectul spongios al ciupercilor.
În cele mai multe cazuri, ciupercile maitake nu cresc mai mari decât un cartof de copt standard, deși nu este cazul în Japonia. Unele ciuperci maitake cultivate în Japonia pot ajunge până la 50 de lire sterline (22.73 kilograme). Aceste ciuperci sunt apreciate de bucătarii din întreaga lume datorită texturii și gustului lor interesant. Numai în Japonia, această varietate de ciuperci, pe lângă ciupercile shitake și enoki, este extrem de populară.
Gătitul cu ciuperci maitake este destul de simplu, deoarece aceste ciuperci sunt extrem de versatile. În funcție de dimensiunea maitake-ului la îndemână, unele dintre aceste ciuperci pot dura mai mult să gătească decât altele. În esență, pur și simplu tăierea ciupercii în bucăți de dimensiuni mici este cea mai bună modalitate de a găti acest tip de ciuperci. Maitake-urile uscate trebuie să fie înmuiate în apă înainte de a fi gătite, deși maitake-urile proaspete pot fi gătite imediat.
Când cumpărați maitake, asigurați-vă că cumpărați ciuperci care sunt tari și cărnoase. Încercați să evitați orice maitake care este prea uscat, cu pată sau șchiopătată. Prin stoarcerea acestui tip de ciupercă, consumatorii ar trebui să poată discerne dacă o ciupercă a atins sau nu volumul dorit. Tocmai de aceea nu este recomandată achiziționarea de maitakes online. In schimb, achizitionarea acestui tip de ciuperca de la un comerciant specializat de legume este o alegere inteleapta.
Pe lângă faptul că mulți bucătari folosesc maitakes, se crede că aceste ciuperci au și anumite beneficii pentru sănătate. Unii oameni cred că maitake-urile ar putea fi capabile să combată diverseu boli care apar ca urmare a cancerului sau diabetului. Astfel, suplimentele de maitake sunt vândute în magazinele naturiste din întreaga lume. Totuși, este important să alegeți suplimente care sunt produse de un producător de încredere. Orice suplimente care au fost inventate de o persoană ar trebui să fie ignorate.
Deși sunt rare, unii oameni pot prezenta o reacție alergică la ciupercile maitake. Prin urmare, copiii cu vârsta sub șapte ani nu ar trebui să aibă voie să ingereze acest tip de ciuperci. De fapt, copiii nu ar trebui să consume nici un fel de ciuperci la o vârstă fragedă. Dacă apare o reacție alergică după consumarea unui maitake, trebuie solicitat imediat asistență medicală.