Mama cimbrului, sau Thymus praecox Opiz, este o plantă culinară perenă din familia mentei. Frunzișul este dens și formează mată, ceea ce face ca mama de cimbru să fie potrivită pentru utilizare ca acoperire a solului, în margini sau combinată cu alte plantări în containere. Mama de cimbru preferă soarele plin, solul bine drenat și este tolerantă la secetă. Această plantă este originară din Asia, Europa și Africa, dar este plantată în grădinile cu climă temperată din întreaga lume.
Înălțimea medie pentru mama de cimbru este de aproximativ 6 până la 8 inchi (15 până la 20 cm). Există două soiuri de cimbru: cimbru târâtor cu creștere joasă și cimbru de tufiș, care atinge aproximativ 12 inchi (30 cm) înălțime. Mama de cimbru este din soiul târâtor și se va răspândi la aproximativ 24 de inchi (61 cm). Nu este considerat invaziv.
Frunzișul de cimbru este alcătuit din frunze minuscule, verzi aromate, care ating aproximativ un sfert de inch (6 mm) lungime. Tulpinile lemnoase sunt dure și trebuie aruncate înainte de a fi folosite la gătit. Vara, mama de cimbru produce mici flori violete sau roz.
În ciuda aspectului său fragil, această plantă viguroasă se descurcă cel mai bine în solul mediu. De fapt, prea mult îngrășământ sau apă pot dăuna plantei făcând-o să crească prea repede, riscând deteriorarea înghețurilor de iarnă. Planta se descurcă bine în grădinile de stânci și poate tolera un anumit trafic pietonal, deși este posibil să nu o tolereze la fel de mult ca alte soiuri de cimbru. Planta poate fi înmulțită din butași sau diviziuni.
Cimbrul este rezistent la căprioare și iepuri, boli ale plantelor și insecte. Grădinarii o plantează lângă varză pentru a respinge moliile verzei albe. Este rezistent la temperaturi de până la -20 ° F (-29 ° C), iar în climatele mai blânde este veșnic verde în cea mai mare parte a iernii.
Pentru a păstra cea mai bună creștere și aromă, tulpinile moarte ar trebui tăiate înapoi primăvara, acolo unde începe noua creștere. În plus, pe măsură ce mama de cimbru crește, centrul își poate pierde frunzele și poate părea mort. La fiecare trei până la patru ani, după cum este necesar, planta poate fi săpată primăvara și împărțită pentru a menține un aspect mai sănătos. După împărțire, solul trebuie menținut umed până când se stabilește un nou sistem radicular.
Frunzele de cimbru sunt folosite ca aromă pentru carne, tocane și mâncăruri de legume. Frunzele sale pot fi folosite pentru ceai sau uscate și folosite în plicuri parfumate. Planta a fost, de asemenea, folosită în scopuri medicinale de cel puțin 5,000 de ani.