Scopul principal al managementului brevetelor este obținerea și menținerea brevetelor. Acest proces implică diverse abilități tehnice, juridice și de afaceri. Identificarea, dezvoltarea și evaluarea tehnologiei implicate într-un anumit brevet necesită în mod natural o anumită cantitate de cunoștințe tehnice. Expertiza juridică este adesea benefică, dar nu necesară, pentru a finaliza o cerere de brevet și a o menține. În cele din urmă, maximizarea profiturilor brevetului este responsabilitatea întreprinderilor. În timp ce numeroși profesioniști sunt adesea implicați în obținerea și menținerea brevetelor, este, de asemenea, posibil ca inventatorul individual să facă singur munca. Deși, aceasta este mai puțin probabil o abordare înțeleaptă dacă invenția este complexă și rentabilitatea potențială este mare.
Oficiul Statelor Unite pentru Brevete și Mărci (USPTO) primește peste 5,000 de cereri de brevet în fiecare săptămână și a acordat peste 100,000 de brevete anual din 1994. De atunci, ratele de cerere și eliberare a brevetelor continuă să crească exponențial.
În timp ce unele persoane pot solicita brevete pe cont propriu, multe brevete provin din instituții sau companii academice. Modul în care sunt gestionate brevetele variază, dar unele generalități pot fi identificate pe baza cadrului în care a apărut utilitatea (adică, invenția), designul sau instalația.
În cadrul instituțiilor academice, procesul de gestionare a brevetelor implică de obicei o determinare inițială a importanței relative a subiectului și dacă comercializarea este fezabilă. Pentru a face aceste determinări, se pot forma comitete ad-hoc, iar dacă sunt aprobate, consilierii completează adesea cererea de brevet.
Companiile private urmează un proces similar în ceea ce privește gestionarea brevetelor, cu câteva excepții notabile. Marile corporații precum IBM au divizii dedicate protecției proprietății intelectuale (IP). Diviziile au consilier intern, precum și alți experți necesari pentru a iniția pe deplin și a continua gestionarea brevetelor. Cu toate acestea, unele companii nu împart profiturile cu inventatorul, mai ales dacă se consideră că descoperirea a intrat pe deplin în scopul pentru care a fost angajat inventatorul.
În companiile mai mici, accentul poate fi pus pe stabilirea priorităților în managementul brevetelor, mai ales dacă există o serie de invenții care ar putea primi brevete și mai puține resurse pentru a face munca necesară obținerii și menținerii unui brevet. Companiile mici sunt, de asemenea, probabil să angajeze firme de gestionare a brevetelor.
Indiferent de contextul în care a fost dezvoltat obiectul unui brevet, o firmă de gestionare a brevetelor poate fi solicitată să ofere asistență pentru analiza brevetului și comercializare. Ele oferă o varietate de servicii, cum ar fi furnizarea solicitanților de brevete cu un scor de potrivire care îi informează despre alte invenții similare cu cea pentru care solicită un brevet. De asemenea, aceste firme pot ajuta companiile în gestionarea portofoliului lor de brevete în ceea ce privește identificarea domeniilor care pot utiliza eficient dezvoltarea ulterioară. În general, aceste firme servesc ca intermediari între solicitantul de brevet și USPTO.
Acordurile cu aceste firme pun în general responsabilitatea pentru obținerea, menținerea și maximizarea brevetului companiei. Inventatorul sau compania, în general, nu suportă nicio cheltuială și împarte profitul cu firma. Procentele exacte sunt stabilite contractual.
Gestionarea brevetelor devine din ce în ce mai importantă pe măsură ce importanța acordată progresului tehnologic crește. Prin urmare, este inevitabil ca complexitățile asociate cu gestionarea brevetelor să crească.