Managementul centralizat se referă la structura organizațională tradițională de menținere a autorității de luare a deciziilor la vârf. În această structură, managementul la nivel executiv este responsabil pentru luarea deciziilor care afectează restul organizației. În loc de a acorda un nivel înalt de autoritate managerilor sau reprezentanților de teren, politicile și procedurile sunt transmise de la angajații care lucrează în biroul corporativ sau în altă locație centralizată.
Structura de management a unei organizații este considerată a fi centralizată atunci când autoritatea de a cheltui bani, de a angaja personal și de a lua decizii strategice este mai sus în ierarhia companiei. De exemplu, multe corporații mari, stabilite, funcționează sub o structură de management centralizat. Politicile privind serviciul pentru clienți, criteriile de angajare și gestionarea numerarului sunt formulate de biroul corporativ. Persoanele care elaborează politicile companiei s-ar putea să nu pună niciodată piciorul în toate locațiile de teren pentru care se iau decizii.
O ierarhie sau un lanț de comandă există de obicei în companiile care operează sub management centralizat. De exemplu, o companie de vânzări cu o organizație ierarhică și-ar putea împărți teritoriile în regiuni, fiecare dintre acestea fiind controlată de un vicepreședinte regional. Vicepreședintele ar putea raporta unui director de vânzări, care, la rândul său, ar putea raporta directorului executiv.
Potențiala lipsă de autoritate și autonomie la nivel de teren este o caracteristică cheie a managementului centralizat. Angajații din prima linie sunt responsabili pentru implementarea politicilor și procedurilor care le sunt transmise, adesea sub formă de e-mail sau mesagerie vocală. Orice angajat care raportează unei persoane cu autoritate mai mare este considerat subordonat în ierarhie. El sau ea poate fi nevoit să se consulte cu cineva mai înalt în lanțul de comandă înainte de a răspunde la condițiile sau solicitările din prima linie.
Fluxul de comunicare începe de sus și ajunge la angajații de nivel inferior prin managementul de mijloc sau din prima linie. Într-o organizație de vânzări, această comunicare poate include inițiative promoționale actuale, obiective și ținte de vânzări, precum și politici obligatorii de siguranță. Angajații care primesc aceste comunicări nu au șansa de a participa la procesul de luare a deciziilor. Politicile și inițiativele afectează modul în care este îndeplinită munca unui angajat și se așteaptă adesea ca politicile să fie implementate fără îndoială.
O cantitate mare de control și putere rezidă în pozițiile executive de nivel înalt într-un sistem de management centralizat. Nu numai că informațiile curg de sus în jos, dar rezultatele de performanță și feedback-ul curg înapoi din prima linie. Deciziile și politicile viitoare pot fi afectate de feedback-ul primit de la angajații de nivel inferior; cu toate acestea, autoritatea finală rămâne la nivel executiv. În plus, procesul de răspuns la feedback-ul din prima linie și la schimbările pieței poate dura mai mult din cauza structurii ierarhice.