Termenul „proprietate intelectuală” este un termen legal care se referă în general la drepturi de autor, mărci comerciale sau brevete. Fiecare reprezintă un drept intangibil la un fel de utilizare exclusivă a unei idei, proces, compoziție sau cuvânt sau frază descriptiv. Proprietatea intelectuală, numită pur și simplu „IP” pe scurt, este foarte importantă atât pentru persoane fizice, cât și pentru companii – oricine are o idee sau un produs de protejat. Procesul de gestionare a proprietății intelectuale este mijlocul prin care companiile și persoanele fizice își păstrează brevetele, mărcile comerciale și drepturile de autor. Gestionarea poate fi la fel de simplă ca menținerea la zi a tuturor drepturilor de proprietate intelectuală și reînnoită sau la fel de complicată ca cercetarea pieței pentru noi oportunități de investiții în proprietate intelectuală și monitorizarea încălcărilor.
Gestionarea proprietății intelectuale presupune existența drepturilor de proprietate intelectuală. Procesul de management este preocupat de menținerea proprietății intelectuale, nu de obținerea acesteia în primul rând. Cea mai importantă strategie de întreținere și elementul de bază al managementului PI este asigurarea faptului că toată proprietatea intelectuală este utilizată la maximum și că drepturile sunt actuale.
Majoritatea drepturilor de proprietate intelectuală sunt emise pe termen. Adică, ele nu sunt de obicei drepturi pe viață și de multe ori trebuie reînnoite în mod regulat. Brevetele au de obicei cea mai scurtă durată de viață inițială, urmată de mărci comerciale și apoi de drepturi de autor. Gestionarea proprietății intelectuale implică de obicei un calendar al datelor de reînnoire și o listă de verificare pentru a determina periodic dacă toate drepturile deținute sunt efectiv utilizate și aplicate.
Pentru a proteja un brevet, o marcă comercială sau un drept de autor, trebuie nu numai să-l mențin la zi, ci și să monitorizeze piața pentru utilizarea abuzivă și să urmăriți prompt încălcările. În multe jurisdicții, neutilizarea sau neexecutarea drepturilor poate duce la anularea sau cel puțin o slăbire progresivă a dreptului. Un proprietar de PI trebuie să ia măsurile necesare pentru ca drepturile să își păstreze exclusivitatea pe piață. Asigurarea că toate drepturile sunt protejate și nu sunt abuzate este o formă de gestionare a proprietății intelectuale.
Managementul proprietății intelectuale implică, de asemenea, analiza și evaluarea valorii relative a unui portofoliu de PI. Proprietatea intelectuală care este deținută trebuie să fie maximizată pentru ca proprietarul să primească beneficiul maxim. Acest lucru poate însemna intensificarea eforturilor sau campaniilor de publicitate, a unei mărci mai bune a unui serviciu sau a folosirii unei protecții a mărcii comerciale existente sau a protecției drepturilor de autor într-un mod nou. Managementul proprietății intelectuale este procesul prin care proprietarul PI caută noi modalități de exploatare și protecție a drepturilor de PI existente.
Cu cât există mai multe drepturi într-un anumit portofoliu, cu atât este mai complicată sarcina de gestionare a proprietății intelectuale. Companiile, în special cele care fac afaceri pe multe piețe, au adesea planuri complexe de management al IP. Managementul proprietății intelectuale corporative este de obicei gestionat de o echipă de avocați sau specialiști în domeniul PI. Cele mai mari companii au adesea echipe de aplicare și management al IP. Alții vor externaliza gestionarea proprietății intelectuale și sarcinile de protecție a proprietății intelectuale către profesioniști externi.