Când o persoană este arestată și acuzată de o infracțiune, prima sa înfățișare în instanță va fi pentru o judecată. Exact ceea ce are loc în timpul procesului de judecată va varia oarecum de la o jurisdicție la alta, dar există asemănări. În cele mai multe cazuri, o trimitere în judecată va include informarea inculpatului cu privire la acuzațiile împotriva lui sau ea, introducerea unei pledoarii preliminare și discutarea reprezentării legale și cauțiunii.
În Statele Unite, o persoană care a fost arestată și acuzată de o infracțiune are dreptul la o judecată într-un interval de timp rezonabil. Cu alte cuvinte, o persoană nu poate fi ținută în închisoare fără a fi informată cu privire la acuzațiile împotriva sa și fără posibilitatea de a se prezenta în fața unui judecător într-un interval de timp rezonabil. În sistemul judiciar federal al Statelor Unite, un inculpat trebuie să fie acuzat inițial în termen de 48 de ore. Instanțele de stat vor varia oarecum, dar majoritatea sistemelor judecătorești necesită ca procesul de judecată să aibă loc în 72 de ore.
Unul dintre cele mai importante lucruri care se întâmplă la o judecată în instanță este că inculpatul este informat cu privire la acuzațiile împotriva sa. În majoritatea sistemelor juridice. inculpatul are dreptul să i se citească întregul rechizitoriu sau informațiile. El sau ea poate renunța la o citire oficială a acuzațiilor, totuși, dacă alege să facă acest lucru. În general, un judecător își va face timp pentru a se asigura că inculpatul înțelege acuzațiile împotriva lui sau ei, dar acesta nu este momentul să discute probele pe care acuzarea le are împotriva inculpatului.
De asemenea, în numele inculpatului va fi formulată o cerere preliminară la o judecată de judecată. În multe cazuri, judecătorul va introduce automat o pledoarie preliminară de nevinovat în numele inculpatului. Deși un inculpat are cu siguranță dreptul de a pleda vinovat la acuzare, majoritatea judecătorilor vor descuraja acest lucru dacă nu este prezent un avocat.
În sistemele de drept în care inculpatul are drept absolut la reprezentare juridică atunci când este acuzat de o infracțiune, judecătorul îl va informa și pe inculpat cu privire la acest drept în cadrul judecății. De obicei, judecătorul îl va întreba pe inculpat dacă intenționează să angajeze un avocat sau dacă instanța ar trebui să ia în considerare numirea unuia pentru el sau ea. Dacă inculpatul pretinde că este indigen, atunci judecătorul se poate întreba despre finanțele sale pentru a stabili dacă se califică pentru un apărător public.
Cauțiune este, de asemenea, stabilită la o judecată. Dacă inculpatul este acuzat de o infracțiune pentru care cauțiunea este opțiune. atunci judecătorul va stabili o cauțiune. Odată ce pârâtul are reprezentare legală, se poate depune o cerere de reconsiderare a sumei cauțiunii dacă suma inițială a cauțiunii este prea mare pentru ca pârâtul să o plătească.