Managementul stresului prin incidente critice (CISM) se referă la un grup de activități de eliberare a stresului oferite imediat grupurilor și indivizilor în perioade de criză. CISM are scopul de a preveni cei direct afectați de o criză să dezvolte tulburare de stres post traumatic și alte tulburări de anxietate. Intervenția CISM este, de asemenea, utilă pentru a ajuta lucrătorii din criză și voluntarii să facă față factorilor de stres care le însoțesc locurile de muncă. Tehnicile de gestionare a stresului incidentelor critice sunt utile în pregătirea din timp pentru o criză, precum și în timpul și după un incident major. Aceste tehnici sunt uneori predate în medii de psihologie clinică, precum și în module de formare independente.
Cei cel mai probabil să fie instruiți în gestionarea stresului incidentelor critice sunt poliția și echipele de salvare a pompierilor, precum și profesioniștii în sănătate mintală angajați pentru a lucra cu victimele dezastrelor. În multe domenii, personalul de intervenție în caz de urgență este mandatat să învețe metode de gestionare a stresului incidentelor critice. După formarea inițială, cursurile de educație continuă sunt oferite ca o modalitate de a se asigura că indivizii sunt bine versați în cele mai recente metode de aplicare a abilităților lor în comunitate.
Managementul stresului în cazul incidentelor critice nu se concentrează numai pe ajutarea persoanelor în timpul unui dezastru, atac terorist sau alt eveniment care schimbă viața. În timpul formării CISM, profesioniștii învață și tehnici de pregătire pentru un posibil stres în viitor. Un astfel de antrenament include învățarea cum să controlezi stresul și cum să reziste la debutul acestuia cât mai mult posibil pe măsură ce apar evenimente la scară largă.
În timpul unei crize, membrii echipei CISM sunt capabili să organizeze rapid întâlniri de grup, să mobilizeze echipele de răspuns, să administreze în mod eficient ședințe de presă și să lucreze pentru a organiza centrele de triaj necesare. Fiind capabili să organizeze și să furnizeze servicii esențiale de sănătate fizică și mintală în timpul unei crize, profesioniștii în gestionarea stresului incidentelor critice sunt capabili să ofere sprijin psihologic unic și imediat. Acest lucru este util pentru a permite victimelor și martorilor să revină la o viață normală cât mai curând posibil.
După un eveniment de criză, profesioniștii CISM continuă să lucreze la minimizarea efectelor stresante prin furnizarea de servicii de consiliere individuală, comună și de grup, precum și trimiteri. În urma unei intervenții a unui profesionist critic în managementul stresului sau a unui grup de profesioniști, indivizii pot experimenta în continuare stres, deși adesea într-o măsură mai mică decât ar fi experimentat fără intervenția CISM. Este probabil să fie încă necesare terapie, medicamente pentru stres și alte instrumente pentru a ajuta o persoană să facă față unei traume, dar gestionarea stresului incidentelor critice reduce probabilitatea și severitatea unei viitoare tulburări de anxietate.