Expresia idiomatică engleză „hrană pentru gândire” descrie ceva care este stimulant intelectual, la care este interesant de gândit sau care are un sens profund, care poate sau ar trebui să fie meditat pe larg. Folosirea acestei expresii datează din anii 1800, dar mulți istorici de limbi străine cred că a fost folosită mult mai devreme. Dacă cineva spune că ceva este „aliment de gândit”, înseamnă că îl consideră interesant sau intrigant; ar putea indica, de asemenea, că vorbitorul nu dorește să tragă o concluzie sau să se angajeze la o poziție pe un subiect în grabă.
Ideea esențială din spatele acestei fraze este alegorică. Este ideea că problemele sau conceptele complexe ar putea oferi hrană creierului în același mod în care alimentele furnizează hrană pentru corp. Semnificația expresiei este, în sine, hrană de gândire, deoarece experții se gândesc la rolul ideilor și în creierul uman și dezvoltarea umană generală.
În timp ce mulți vorbitori de engleză ar putea fi familiarizați cu expresia „aliment pentru gândire”, mulți dintre ei ar putea să nu o folosească singuri într-o conversație. În schimb, pot fi folosite câteva alternative comune, cum ar fi „ceva la care să te gândești”. Fraza este într-adevăr o metaforă mai colorată, care nu este necesară pentru a transmite conceptul de bază despre care vorbește vorbitorul.
Deși ideea de „hrană pentru gândire” nu este în întregime științifică, ea are o mare aplicație la gânduri similare despre modul în care mintea și corpul uman lucrează împreună. Experții recomandă adesea o combinație de bunăstare fizică, socială, psihologică și spirituală pentru o sănătate generală bună. În acest sens, „hrana intelectuală” poate face parte din hrana totală pentru o existență umană sănătoasă. În expresii similare, oamenii religioși vorbesc adesea despre a fi hrăniți spiritual și chiar folosesc expresia „omul nu trăiește numai cu pâine” pentru a vorbi despre ideea că hrana spirituală este importantă pentru hrănirea oamenilor. Expresia idiomatică funcționează pe o bază similară, deși de obicei nu este menită să fie o descriere a ceva care este necesar pentru o sănătate bună.
Adesea, vorbitorii folosesc expresia pentru a descrie favorabil o piesă de artă. De exemplu, cineva ar putea spune „acea carte despre probleme sociale a fost cu adevărat hrană de gândit”. Același lucru s-ar putea spune despre un film sau despre orice altă operă de artă care stimulează intelectul. Alternativ, un vorbitor ar putea să-l folosească pentru a întârzia oferirea unui răspuns imediat la o propunere care implică asumarea unui angajament major sau în cazul în care ar putea părea nepoliticos sau disprețuitor să răspunzi imediat negativ. De exemplu, un părinte protector ar putea folosi această expresie ca răspuns la un adolescent care cere permisiunea de a merge la o primă întâlnire, câștigând astfel timp să se gândească la asta.