O marfă fizică este un produs real care este vândut sau comercializat ca marfă, fie pe piața futures, fie pe piața spot. De obicei, mărfurile fizice sunt lucruri precum petrolul, cerealele și metalele prețioase. Aceste produse primesc o mare atenție din partea investitorilor, care adesea le cumpără ca investiție și apoi le vând pe piața futures înainte ca contractul să ajungă la scadență și livrarea trebuie acceptată.
Pentru a fi considerat o marfă fizică, trebuie îndeplinite o serie de condiții. În primul rând, trebuie să existe mulți producători diferiți, iar piața trebuie să fie relativ ușor de accesat. În continuare, trebuie să existe o piață finală pentru acel produs fizic. Adesea, marfa este o materie primă căreia un procesor îi va adăuga valoare înainte de a ajunge la utilizatorul final, deși nu este întotdeauna cazul.
Multe produse fizice necesită o muncă suplimentară pentru a fi potrivite pentru un utilizator final, dar altele nu. De obicei, ca un exemplu, aurul trebuie transformat într-un tip de bijuterii sau alt produs pentru a avea valoare pentru consumator. Cerealele, cum ar fi porumbul de câmp, pot fi hrănite animalelor în formă brută sau pot fi procesate pentru consumul uman. Cei care cumpără materiile prime sunt de obicei cumpărători în vrac care au echipamente sau nevoi specializate.
Majoritatea oamenilor care cumpără un contract pentru o marfă fizică nu intenționează niciodată să intre în posesia produsului real. Mai degrabă, acei indivizi cumpără mărfuri fizice atunci când au un preț scăzut și încearcă să vândă atunci când piața este mai mare. Adesea, acest tip de investiție vine cu riscuri substanțiale. Prețurile mărfurilor se pot schimba mai sus sau mai mici din cauza condițiilor precum vremea, dăunătorii și bolile, care uneori sunt greu de prezis.
Companiile care doresc să folosească efectiv marfa fizică în cauză urmăresc și piața futures, sperând să se protejeze împotriva fluctuațiilor mari de preț. De exemplu, companiile de petrol pentru încălzire pot cumpăra contracte de ulei pentru încălzire vara, când prețurile sunt de obicei mai mici, dar nu pot primi livrarea până în iarna următoare. Desigur, dacă este o iarnă blândă sau furnizorii inundă piața, aceștia ar putea descoperi că au cumpărat la momentul nepotrivit.
Dacă persoana care deține un contract pentru o marfă fizică nu are niciun folos pentru produsul, atunci în cele din urmă acea persoană este forțată să vândă sau să ia livrarea. Prin urmare, unii investitori pot fi prinși într-o situație în care trebuie să scape de un contract, să ia livrarea sau să plătească pentru depozitarea unui produs de care nu au nevoie. Dacă se dezvoltă această situație, investitorul poate vinde în pierdere pur și simplu pentru a evita să fie nevoit să preia livrarea produsului.