Margarina vegană este o formă de margarină care este produsă astfel încât produsul final să nu conțină produse de origine animală sau subproduse. Deși margarina este uneori considerată o alternativă fără lactate la unt, compușii derivați din produsele lactate sunt uneori adăugați margarinei, deși reglementările de etichetare nu impun întotdeauna producătorilor să listeze acești compuși ca lactate. De asemenea, margarina este, în cea mai mare parte, făcută din uleiuri extrase din plante, deși nu este întotdeauna cazul; Uneori se adaugă grăsimi animale, ceea ce face ca margarina rezultată să nu fie vegană. Uleiul de palmier, uleiul de floarea soarelui, uleiul de măsline și uleiul de soia sunt adesea folosite pentru a face margarină vegană fără produse lactate sau grăsimi animale adăugate. La fel ca margarina tradițională, margarina vegană este disponibilă în batoane solide sau sub formă de tartine moi care folosesc și mai puține ingrediente în producție, deși uneori nu conțin suficientă grăsime pentru a fi utilizate eficient pentru gătit.
În timpul producerii margarinei, unul dintre primii pași este extragerea uleiului dintr-o sursă pe bază de plante, cum ar fi soia sau măslinele. Acest ulei poate fi extras ocazional printr-un proces care introduce enzime de origine animală, făcând margarina nevegană. În același timp, uleiurile pe bază de plante pot avea grăsimi animale adăugate pentru a crește textura, pentru rentabilitate sau pentru a adăuga o componentă specifică de aromă. În general, producătorii de margarină vegană folosesc un proces mecanic, cum ar fi extrudarea, pentru a îndepărta uleiul dintr-o substanță și nu folosesc grăsimi animale în producție. Câțiva producători chiar fac margarină vegană cu mașini care nu sunt niciodată folosite pentru a procesa ingrediente non-vegane, ceea ce înseamnă că există puține șanse de a introduce accidental ingrediente non-vegane în produsul vegan.
Un alt aspect al producției de margarină este adăugarea de solide și emulgatori. Pentru a menține margarina în stare solidă, uneori este procesată cu lapte și lasă în urmă compuși ai lactatelor. De asemenea, acidul lactic poate fi adăugat la margarină pentru a crește aroma și pentru a-i conferi mai mult gustul familiar de lactate al untului. Atunci când faceți margarină vegană, acești pași sunt evitați, de obicei prin utilizarea uleiurilor precum uleiul de palmier care nu sunt complet lichide la temperatura camerei. Aceste uleiuri sunt uneori parțial hidrogenate pentru a finaliza solidificarea, dar nu sunt niciodată amestecate cu lapte sau ouă, așa cum sunt unele margarine non-vegane.
Când sunt vândute comercial, majoritatea margarinei vegane sunt marcate în mod clar ca atare. Este nesigur să presupunem că o margarină care nu este etichetată ca atare este vegană sau vegetariană, deoarece ar putea exista cantități mici de subproduse animale sau lactate. În general, majoritatea margarinei vegane pot fi folosite ca margarina obișnuită, deși conținutul de grăsime trebuie verificat înainte de a fi folosită pentru coacere. Există, de asemenea, o varietate mai mare de diferențe vizibile în gustul margarinelor vegane, deoarece sunt adăugate atât de puține ingrediente pentru a masca aromele naturale ale uleiurilor.