Marketingul de comerț electronic este un tip de practică de marketing care se bazează pe un sistem electronic pentru a cumpăra sau vinde produse și servicii. Cea mai mare platformă de marketing e-commerce este Internetul, deși pot fi utilizate și alte platforme electronice. Deși marketingul e-commerce este relativ comun astăzi, acest tip de marketing nu a fost întotdeauna atât de popular.
De fapt, termenul de marketing de comerț electronic se aplica la un tip complet diferit de marketing. În anii 1970, comerțul care a avut loc pe cale electronică era de obicei sub formă de date electronice sau transferuri electronice de fonduri (EFT). Aceste metode au avut foarte puțin de-a face cu cumpărarea și vânzarea de bunuri sau servicii. Când au trecut anii 1980, termenul de marketing de comerț electronic s-a transformat într-o altă entitate cu totul.
Anii 1980 au adus cu sine carduri de credit, sisteme bancare electronice și bancomate. Astfel, marketingul de comerț electronic în anii 1980 a însemnat utilizarea oricăruia dintre aceste dispozitive pentru a cumpăra produse și servicii. Cu toate acestea, vânzarea de produse și servicii prin aceste metode a fost în mare măsură imposibilă în această perioadă.
Abia în 1990, marketingul de comerț electronic a fost legat direct de internet. Odată cu internetul, un nou tip de marketing a fost brusc disponibil pentru marketerii de pe tot globul. Internetul a permis marketerilor de toate felurile să prezinte produse și servicii unui public global; acesta a fost ceva care avea să schimbe pentru totdeauna fața marketingului. Marketingul comerțului electronic așa cum îl cunoaștem astăzi a început cu ajutorul site-urilor web individuale, deși s-a extins în mare măsură în ultimii doi ani.
Aplicațiile de e-mail, programele de mesagerie instantanee și serviciile bancare online sunt toate forme de marketing de comerț electronic. În plus, multe bunuri și servicii sunt achiziționate online, fără implicarea niciunui tip de transport fizic. Astfel, comercianții cu amănuntul online sunt adesea denumiți „e-tailers”. Majoritatea articolelor care sunt achiziționate de pe Internet trebuie încă transportate prin metode tradiționale de transport. Prin urmare, un anumit tip de interacțiune umană este încă necesar pentru a cumpăra și vinde bunuri.
Consumatorii pot cumpăra acum orice de pe Internet, de la bunuri imobiliare la articole de îmbrăcăminte. De fapt, este extrem de rar ca orice afacere mare să nu aibă o prezență online. Deoarece mulți dintre consumatorii din lume depind în mare măsură de internet, neglijarea de a crea un site web al companiei poate fi dăunătoare financiar. Chiar dacă marketingul de comerț electronic a început doar ca o modalitate de a transfera fonduri și de a urmări date, marketingul electronic contemporan se extinde continuu.