Mascarea sunetului este o tehnică care este folosită pentru a face sunetul nedorit inaudibil, făcând oamenii mai confortabili. Există o serie de utilizări pentru acesta, variind de la a face un birou în plan deschis mai privat și mai confortabil pentru a lucra până la facilitarea somnului persoanelor din medii zgomotoase. Mai multe metode pot fi folosite pentru a realiza această tehnică, de la utilizarea sistemelor care sunt integrate într-o clădire până la utilizarea difuzoarelor independente pentru mascarea directă a câmpului.
Această tehnică de reducere a zgomotului este realizată prin redarea unui sunet de fundal consistent, armonios, care ascunde zgomotul nedorit. Pentru un exemplu despre cum funcționează mascarea sunetului, o persoană își poate imagina stând într-o bucătărie cu apa curgând și încercând să asculte o conversație în camera alăturată. Zgomotul conversației este încă prezent, dar zgomotul apei îl copleșește. Același principiu este valabil și în sistemele de mascare a sunetului.
Sunetele de origine naturală și artificială pot fi folosite pentru mascarea sunetului. Sunetul este de obicei discret și conceput pentru a fi armonios și plăcut. Dacă oamenii îl ascultă, îl pot auzi, dar se obișnuiesc rapid cu zgomotul, majoritatea oamenilor neștiind că un sistem de mascare este în uz. Sistemele care proiectează zgomotul prin difuzoarele montate în sau din tavan sunt comune în structurile mari și este, de asemenea, posibil să se instaleze difuzoare individuale sau mașini de zgomot alb pentru a controla poluarea fonică în medii mai mici.
Oamenii folosesc mascarea sonoră pentru o varietate de lucruri. Confidențialitatea este adesea o problemă, această tehnică asigurând că sunetele conversațiilor private nu pot fi auzite. Poate fi folosit și pentru a înăbuși sunetul într-un mediu puternic, astfel încât oamenii să se poată concentra și să se concentreze, sau pentru ca sunetele să nu creeze interferențe. Centrele de apeluri, de exemplu, utilizează mascarea apelurilor, astfel încât conversațiile telefonice să nu se scurgă unele în altele.
De obicei, un sistem este reglabil. Natura sunetului poate fi schimbată, la fel ca și nivelul volumului și direcționalitatea difuzoarelor sau a dispozitivelor de mascare a sunetului. Companiile specializate în instalarea acestor sisteme le pot configura și stabili niveluri de bază și pot oferi informații despre ajustarea acestora pentru a răspunde nevoilor specifice. Oamenii își pot instala, de asemenea, propriile sisteme de mascare a sunetului și, într-un caz împușcat, poate fi folosită o tehnică grosolană, cum ar fi instalarea unei fântâni sau redarea unei înregistrări de zgomot alb pe un sistem stereo.