Termenul „mecatronică” provine de la cuvintele „mecanic” și „electronică” combinate. Combină domenii tradiționale ale ingineriei mecanice și electrice, îmbinate cu IT sau informatică și matematică. Aplicarea mecatronicii în viața de zi cu zi variază de la sisteme de alimentare la transport; telecomunicații optice la inginerie biomedicală, împreună cu o listă lungă de discipline conexe. A fost inventat de Tetsuro Mori, un inginer japonez de la Yasukawa Electric Company, în 1969.
Sistemele mecatronice există în aproape orice domeniu științific, mecanic sau industrial și se pare că nu există limite pentru viitorul acestei discipline. Dezvoltarea de sisteme robotizate, implanturi în corpul uman pentru a îmbunătăți funcțiile fiziologice și alte tehnologii pot îmbunătăți cunoștințele și viața umană. Domeniul a fost mult timp popular în Japonia și Europa și, începând cu anii 2000, câștigă încet acceptare academică și industrială ca domeniu și practică științifică în Marea Britanie și SUA
Cei care studiază sau finalizează o diplomă în domeniu pot avea cariere într-un spectru larg de industrii. Oportunitățile de carieră în această disciplină în creștere rapidă și în evoluție există atât în sectorul privat, cât și în cel public. Absolvenții pot avea o carieră de succes în industria aerospațială, robotică, apărare și producție auto, prelucrarea alimentelor, sistemele spațiale, sistemele industriale moderne, producția, vânzările și fabricarea de produse de inginerie, tehnologia informației și chiar afaceri.
O persoană cu o diplomă în această disciplină poate contribui foarte mult ca inginer software, manager de proiect, planificator de proiect, designer de proiect sau inginer proiectant. Statisticile furnizate de Biroul de Statistică a Muncii sugerează că inginerii mecatronici au avut oportunități excelente de angajare. În plus, cererea de profesioniști cu înaltă calificare, care posedă abilități multidisciplinare, combinate cu cunoștințe de sisteme mecanice și electronice, poate continua să crească.
Produsele considerate dispozitive mecatronice sau dispozitive inteligente au devenit omniprezente. Inginerii își pot folosi serviciile către companii care dezvoltă, proiectează, produc și comercializează aceste dispozitive inteligente. Oamenii folosesc aceste dispozitive, adesea fără să fie conștienți de domeniul mecatronic. Unele dintre aceste dispozitive inteligente includ unități de disc pentru computer, roboți, fotocopiatoare, roboți, uscătoare de rufe și ștergătoare de parbriz.
Aceste dispozitive mecatronice pot fi găsite în industrii precum agricultură, medicină și chirurgie, case, clădiri, automobile, divertisment și industria jucăriilor. Produsele pot fi folosite și ca ajutoare pentru persoanele cu dizabilități și persoanele în vârstă. Fiind o disciplină extrem de dinamică și cu mai multe fațete, studenții și profesorii trebuie să fie în mod constant conștienți de noile descoperiri academice și să-și actualizeze și să își perfecționeze în mod regulat abilitățile pentru a epuiza pe deplin posibilele contribuții ale disciplinei la omenire.