Mediastinul anterior este partea din față a mediastinului, care este o colecție de structuri care se găsesc între cap și abdomen. Mai sunt două diviziuni, mediastinul mijlociu situat în mijloc și mediastinul posterior situat în spate. Mediastinul anterior este de construcție îngustă în secțiunea frontală, dar începe să se lărgească puțin pe măsură ce se deplasează în jos.
Ca parte a uneia dintre camerele corpului cunoscut sub numele de cavitatea toracică sau cavitatea toracică, mediastinul este locul în care se află organe precum traheea sau traheea, inima și esofagul. Este situat între secțiunile drepte și stângi ale cavității pleurale, care înconjoară plămânii. Există două porțiuni ale mediastinului: porțiunea superioară, care se numește mediastinul superior, și porțiunea inferioară.
Mai exact, mediastinul anterior face parte din porțiunea inferioară a mediastinului. Ca și celelalte două diviziuni, mediastinul anterior conține unele componente ale corpului, cum ar fi unele țesuturi conjunctive laxe și vase limfatice, doi sau trei ganglioni limfatici și unele ramuri ale arterei toracice interne. La sugari și copii, acest spațiu interpleural conține, de asemenea, timusul – un organ glandular cu doi lobi, cunoscut pentru generarea celulelor T. Organul, cu toate acestea, începe să se atrofieze pe măsură ce omul crește, lăsând doar capătul inferior la vârsta adultă.
Mediastinul anterior are patru limite majore. Fața este legată de stern, care este placa lungă în formă de T, care leagă coastele. De asemenea, leagă spațiul anterior o placă fibroasă numită mușchi transvers al toracelui, precum și trei dintre cartilajele costale, care permit coastelor să se deplaseze înainte. Cartilajele costale care mărginesc mediastinul anterior sunt al cincilea, al șaselea și al șaptelea pe partea stângă. În partea din spate a mediastinului anterior se află pericardul, care este o incintă groasă care conține inima. Limita laterală a structurii constă din cavitatea pleurală.
Situate în spatele mediastinului anterior sunt mediastinul mijlociu și mediastinul posterior. Mediastinul mijlociu este cea mai largă dintre cele trei secțiuni. Se compune din pericard și din conținutul incintei, cum ar fi inima, venele și arterele pulmonare, aorta ascendentă și nervii frenici. În spatele mediastinului mijlociu se află mediastinul posterior, care este descris ca un spațiu triunghiular. Conține o parte din aorta descendentă, venele care curg pe părțile laterale ale coloanei vertebrale toracice și nervii vag și splanhnic.