Antrenamentul de forță funcțională este, în esență, un exercițiu într-un mod care va crește puterea unei persoane atunci când își îndeplinește sarcinile zilnice normale. Dacă o persoană este un atlet, cum ar fi un jucător de baseball care balansează mult o bâtă, atunci antrenamentul funcțional al forței s-ar putea concentra pe dezvoltarea forței și a altor atribute pentru mișcările de balansare. Pe de altă parte, dacă o persoană nu este un atlet, antrenamentul de forță funcțională s-ar putea concentra pe dezvoltarea capacității de a ridica un gunoi greu sau o pungă de băcănie.
Majoritatea programelor de antrenament de forță funcțională sunt construite direct în jurul mișcărilor comune de zi cu zi. Un exemplu ar fi să balansezi un baros sau să te ghemuiești și apoi să stai din nou în picioare. Aceste mișcări pot fi repetate de mai multe ori într-o anumită sesiune de antrenament și ar putea exista un plus de rezistență sau greutate pentru a crește eficacitatea exercițiului.
Oamenii care se concentrează pe antrenamentul de forță funcțională sunt interesați să privească corpul ca pe un set de grupuri musculare în loc de mușchi individuali. Orice mișcare de bază pe care o poate efectua o persoană va necesita, în general, mai mulți mușchi pentru a funcționa ca o unitate într-un mod lin și eficient. În viața reală, este rar ca mușchii să lucreze izolat, așa că oamenii care preferă antrenamentul funcțional al forței nu cred de obicei că este înțelept să izoleze mușchii în timpul exercițiilor fizice. Uneori, oamenii care se concentrează pe antrenamentul de izolare pot construi multă dimensiune fizică, dar este posibil să nu fie capabili să performeze la fel de bine ca o persoană mai mică, cu multă pregătire funcțională.
Unul dintre principalele dezavantaje ale acestui tip de antrenament este că nu duce la mușchi mari. Oamenii își pot îmbunătăți tonusul muscular general cu exerciții funcționale și își pot dezvolta multă forță în lumea reală, dar în mod normal nu devin la fel de mari ca oamenii care fac multe exerciții de izolare. Mulți oameni care se concentrează pe exerciții funcționale nu sunt atât de preocupați de aspectele cosmetice ale programelor de fitness, ci se concentrează în schimb pe îmbunătățirea capacității lor de a efectua activități.
Unele antrenamente funcționale de forță sunt efectuate fără echipament, iar altele nu. De exemplu, unii oameni consideră flotările o formă de antrenament funcțional al forței, în timp ce alții ar putea considera funcționale antrenamentele cu ibric, deoarece pun în acțiune o mulțime de mușchi de sprijin diferiți, iar multe dintre mișcări imită activitățile zilnice obișnuite. Mulți oameni folosesc, de asemenea, echipamente izometrice pentru a adăuga un pic de rezistență rutinelor lor funcționale de mișcare, sau ar putea purta greutăți în jurul încheieturilor sau gleznelor.