Meditația compasiunii este un tip specific de disciplină meditativă axată pe combinarea beneficiilor convenționale ale activității, cu idei despre modul în care individul se relaționează cu ceilalți. Unii susținători ai acestui tip de meditație susțin că includerea unui element de compasiune poate îmbunătăți meditația și poate crește starea generală de bine a unei persoane, beneficiind în același timp comunității sale. Acest tip mai nou de meditație este o categorie generală de activitate meditativă care este promovată de un amestec de guru și alții familiarizați cu artele meditative.
Una dintre ideile din spatele meditației compasiunii este premisa că compasiunea este o „abilitate” care poate fi învățată de oameni. Înainte de noi cercetări, oamenii considerau cel mai adesea compasiunea ca fiind o trăsătură înnăscută a personalității, ceva influențat de genetică și de alți factori. Acum, oamenii de știință spun că compasiunea poate fi dobândită prin intermediul unor activități precum meditația compasiunii.
Unele studii RMN au arătat că zonele creierului care controlează compasiunea și alte trăsături răspund la activități repetitive care centrează individul pe aceste trăsături. Aceasta formează baza pentru o mulțime de gânduri despre meditația compasiunii și activități similare. În general, indivizii care fac meditație asupra compasiunii încearcă să „canalizeze” compasiunea și, cu eforturi repetate, ar putea fi capabili să schimbe cu adevărat modurile în care gândesc și trăiesc.
Cei care doresc să practice acest tip de meditație încep adesea printr-un proces comun de „centrare” sau eliminarea distragerilor. Aceasta implică închiderea ochilor sau blocarea în alt mod a distragerilor vizuale, precum și utilizarea respirației controlate. Pentru centrare este necesar un mediu corect; experții sugerează un spațiu care este liniștit, lipsit de mirosuri puternice sau de temperaturi extreme și, în rest, suficient pentru a controla concentrarea minții.
În acest tip de meditație, indivizii încep adesea să vizualizeze o persoană pentru care au o pasiune. Aceasta stabilește scena pentru ceea ce va fi o „ieșire” generală a gândirii pline de compasiune. În cursul unei sesiuni de meditație, persoana va direcționa compasiunea către diferite persoane, grupuri sau zone ale lumii.
Meditația de compasiune a primit multă atenție din partea experților în sănătate holistică și a terapeuților „minte/corp” care oferă servicii pieței de astăzi. Ideea a fost, de asemenea, proeminentă în emisiunile populare de televiziune în timpul zilei și în alte locații. Mai mulți oameni se gândesc la modul în care aceste tipuri de activități emoționale direcționate le pot schimba viața, indiferent dacă este în relație cu corpul fizic, mentalitatea lor sau ambele.