Glandele Meibomian, situate în pleoapele superioare și inferioare, secretă uleiuri care ajută la lubrifierea ochilor. Când aceste glande devin inflamate sau infectate, afecțiunea este cunoscută sub numele de meibomianită. Cele mai multe cazuri sunt cauzate de îngroșarea uleiului, care ajută bacteriile să se dezvolte în și în apropierea glandei.
Uleiurile secretate de glandele Meibomian se absorb încet în filmul lacrimal, un strat subțire de umiditate care acoperă ochii. Filmul lacrimal este în mare parte apă, care s-ar evapora rapid dacă uleiurile nu ar fi prezente pentru a preveni acest lucru. Fără filmul lacrimal, ochii ar deveni rapid uscați, zgârieturi și iritați, ceea ce înseamnă că uleiurile de meibomie sunt importante pentru sănătatea oculară.
Inflamația meibomianită apare atunci când uleiurile secretate de glandele meibomien devin mai groase decât în mod normal. Când se întâmplă acest lucru, glandele secretă ulei care nu se răspândește peste pelicula lacrimală ca de obicei. În schimb, uleiul se acumulează pe marginile pleoapelor. Acumularea de ulei oferă o hrănire suplimentară care permite o creștere excesivă a bacteriilor pielii. Inflamația rezultată se numește meibomianită.
Simptomele afecțiunii includ umflarea pleoapelor și vedere încețoșată care poate fi înlăturată prin clipirea. Persoanele cu această inflamație a pleoapelor sunt, de asemenea, mai predispuse să dezvolte orzele, care apar atunci când bacteriile intră într-una dintre glandele Meibomian. Partea afectată a pleoapei devine sensibilă și inflamată și se dezvoltă o umflătură roșie. Majoritatea orzezilor se vor limpezi fără tratament.
Inflamația glandelor meibomiane apare adesea în combinație cu o afecțiune numită blefarită. Această din urmă afecțiune se datorează și inflamației, dar în acest caz inflamația apare mai degrabă la marginile pleoapei decât în apropierea sau în glandele Meibomian. Blefarita determină acumularea unei substanțe solzoase, asemănătoare mătreții, pe pleoape și poate provoca uscarea și mâncărimea ochilor.
Tratamentul meibomianitei este de obicei simplu și nu necesită întotdeauna medicamente. Majoritatea cazurilor se vor limpezi după câteva zile fără alt tratament decât menținerea zonei curate și uscate. Dacă acest lucru nu se întâmplă, un medic poate prescrie o cremă antibiotică topică care va rezolva majoritatea cazurilor. Dacă inflamația este cauzată de o altă afecțiune, cum ar fi acneea, poate fi necesar și un tratament pentru afecțiunea de bază.
Majoritatea cazurilor de meibomianită nu provoacă leziuni de durată a pleoapei sau a zonei ochilor în general. În foarte puține cazuri, mai ales când este implicată și blefarita, se pot dezvolta ulcere corneene sau o altă afecțiune. Acest lucru este extrem de rar, dar poate provoca leziuni considerabile ale ochiului. Din acest motiv, orice inflamație a ochilor trebuie luată în serios și trebuie să se obțină tratament medical dacă inflamația nu dispare după câteva zile.