Melanomul coroidian este un tip de creștere canceroasă care își are originea în coroidă, un strat de țesut ocular care acoperă retina. Este o formă relativ rară de cancer care afectează de obicei persoanele cu vârsta peste 55 de ani. Melanomul coroidian nu provoacă de obicei simptome fizice în stadiile incipiente, dar poate duce în cele din urmă la probleme de vedere. Cursul preferat de tratament pentru o creștere mică este un tip specializat de radioterapie. Intervenția chirurgicală pentru îndepărtarea ochiului afectat este considerată o ultimă opțiune pentru a preveni răspândirea cancerului în alte părți ale corpului.
Stratul coroidian al ochiului conține melanină, un tip special de pigment care ajută la reflectarea luminii, produce imagini vizuale clare și oferă colorarea irisului. Melanomul coroidian apare inițial în acești pigmenți și formează o tumoare care se răspândește în coroidă. O tumoare poate să nu provoace simptome fizice dacă nu crește în apropierea cristalinului din fața ochiului sau a nervului optic de la baza acestuia. Cu toate acestea, cancerele care se răspândesc în aceste locații pot duce la vedere încețoșată și distorsionată. O persoană poate observa pete întunecate plutitoare sau poate fi în imposibilitatea de a-și concentra vederea direct înainte.
Cauzele exacte ale melanomului coroidian nu sunt bine înțelese de medici. Persoanele care au irisi de culoare deschisă și cei care petrec mult timp în lumina soarelui par să aibă cel mai mare risc de a dezvolta această afecțiune. În plus, unele studii sugerează că moștenirea genetică poate juca un rol în dezvoltarea cancerelor oculare.
În cele mai multe cazuri, melanomul coroidian este observat pentru prima dată în timpul unui examen oftalmologic de rutină cu un oftalmolog. Medicul poate observa o pigmentare neobișnuită a ochiului sau poate vedea tumora în sine la o examinare atentă. Testele de diagnostic suplimentare, cum ar fi ecografiile și ultrasunetele, pot ajuta la confirmarea prezenței unei tumori. După confirmarea unui diagnostic, medicul oftalmolog îndrumă de obicei pacientul către specialiști în cancer pentru un screening mai amănunțit și pentru a afla despre opțiunile de tratament.
Melanomul coroidian tinde să răspundă bine la tratamentele cu radiații atunci când tumorile sunt mici. Specialiștii pot plasa un strat de placă radioactivă pe o tumoare pentru a distruge țesutul canceros, protejând în același timp țesutul sănătos din jur. Unii chirurgi preferă să utilizeze proceduri de iradiere cu fascicul, care implică direcționarea unui fascicul concentrat de ioni de heliu direct asupra tumorii. Dacă cancerul crește suficient de mare pentru a perturba vederea, chirurgii ar putea avea nevoie să îndepărteze întregul ochi printr-o procedură numită enucleare.
După tratament, pacienții sunt de obicei instruiți să programeze întâlniri regulate cu oftalmologii lor pentru a se asigura că tumorile nu revin. Deoarece melanomul coroidian trece adesea nedetectat până când a început deja să se răspândească, un număr mare de pacienți suferă de probleme secundare de cancer. Pot fi necesare tratamente suplimentare de radiații sau chimioterapie dacă melanomul coroidian se răspândește dincolo de ochi.