Un laborator de somn sau o clinică de somn este o unitate care a fost concepută cu scopul de a studia tulburările de somn. Deoarece studiul unor astfel de tulburări necesită ca oamenii să meargă la culcare, un laborator de somn este conceput pentru a fi un loc confortabil pentru a dormi, pe lângă faptul că este o facilitate științifică. Aceste laboratoare sunt adesea atașate la universități și spitale majore, deși în unele cazuri sunt entități complet separate.
Oamenii intră în laborator atunci când participă la un studiu de somn. Există două motive pentru a participa la un studiu de somn: pentru a diagnostica anumite afecțiuni sau pentru a contribui la progresele generale în domeniul cercetării somnului. În cazul unei anumite afecțiuni, pacientului i se va cere să meargă la laboratorul de somn, astfel încât tehnicienii să poată colecta date despre tiparele de somn ale pacientului pentru a analiza probleme atât de variate precum apneea în somn și sforăitul. Pentru studii mai generale, oamenii sunt de acord să fie studiati, astfel încât cercetătorii să poată afla mai multe despre somn.
Majoritatea laboratoarelor de somn sunt împărțite într-un număr de camere pentru pacienți, care sunt proiectate la fel ca camerele de hotel, cu paturi și facilități de bază pentru a face somnul mai natural și confortabil. În funcție de design, pacienții pot avea băi private sau pot folosi băi comune, iar multe laboratoare au și dușuri, astfel încât oamenii să poată merge direct din laborator la muncă dimineața.
Camerele pacienților din laboratoarele de somn sunt de obicei echipate cu paturi normale, iar echipamentul este adesea ascuns în dulapuri sau pereți pentru a face camera să se simtă mai naturală. Laboratorul poate include, de asemenea, un laborator pentru analiza probelor, împreună cu o mașină de imagistică prin rezonanță magnetică (RMN) și alte echipamente de diagnosticare care pot fi utilizate ca parte a studiului somnului.
În funcție de ceea ce este studiat, un pacient poate purta diverse monitoare în timp ce doarme pentru a vedea lucruri precum activitatea creierului, activitatea inimii, modificările tensiunii arteriale și așa mai departe. În general, un tehnician de somn lucrează cu pacientul când acesta sosește, explicând ce se va întâmpla și scopul studiului și asigurându-se că pacientul se simte confortabil. După ce studiul somnului a fost finalizat, informațiile pacientului vor fi trimise medicului său sau compilate în material de cercetare utilizat pentru studiul somnului.