Metadona este un medicament pe bază de prescripție medicală utilizat cel mai frecvent pentru a calma durerea și pentru a trata simptomele de sevraj de la opioide, cum ar fi heroina. Este similar cu morfina, dar creează mai puțin dependență pentru pacient. Acest medicament a fost studiat pe scară largă și este utilizat în multe programe de recuperare a dependenței de droguri.
Motivul pentru care metadona funcționează este că înlocuiește nevoia de opiacee în creier. Când o persoană este dependentă de heroină sau de un narcotic similar, un exces de dopamină este eliberat în organism. Dependența este cauzată de nevoia utilizatorului de ocupare continuă a receptorului opioid de către un opiaceu. Metadona ocupă acest receptor și stabilizează producția de dopamină, permițând utilizatorului să se detoxifice în siguranță de heroină sau alte opioide, ținând în același timp la distanță simptomele de sevraj.
În cele din urmă, pacientul va deveni dependent de acest drog în loc de heroină. Acest lucru este considerat de comunitatea medicală ca fiind benefic, totuși, deoarece individul este liber de comportamentul compulsiv și dăunător al unui dependent de heroină. Mulți dependenți vor avea nevoie de un plan de tratament continuu pe termen lung, care durează adesea câțiva ani, pentru a fi liberi de orice tip de dependență de opiacee. Metadona este pur și simplu primul pas pe această cale.
Potrivit Oficiului American pentru Politica Națională de Control al Drogurilor, metadona este un medicament sigur și eficient pentru tratarea dependenței de narcotice. Trebuie utilizat sub supravegherea unui medic, deoarece abuzul poate duce la reacții adverse grave. Dacă este utilizat în mod corespunzător, acest tratament nu va interfera cu funcțiile cognitive, facilitățile mentale sau activitățile obișnuite de zi cu zi. Nu este un sedativ sau un intoxicant, ci ameliorează pofta experimentată de dependenții de opiacee, fără a provoca „high”.
Efectele secundare minore ale acestui medicament includ constipație, transpirație excesivă, somnolență și retenție de apă. Odată ce este stabilită toleranța, aceste simptome dispar de obicei. Dacă se abuzează de droguri, totuși, poate provoca respirație încetinită, care poate duce la moarte. De asemenea, nu trebuie combinat cu alcool, deoarece acesta poate provoca efecte secundare periculoase sau deces. Instrucțiunile de dozare furnizate de un profesionist din domeniul sănătății nu trebuie niciodată depășite, iar persoanele nu trebuie să înceteze să ia medicamentul brusc.
Este posibil ca unele persoane să nu poată lua metadonă în siguranță, inclusiv femeile însărcinate sau care alăptează. Poate provoca rău unui copil nenăscut, inclusiv simptome de dependență sau de sevraj după naștere și poate fi transmis prin laptele matern de la mamă la copil. Persoanele cu astm, BPOC sau alte tulburări respiratorii nu trebuie să ia acest medicament, nici cei care suferă de boli hepatice sau renale, obstrucție intestinală, epilepsie sau alte tulburări convulsive, tensiune arterială scăzută sau boli ale vezicii biliare.