Metodologia este un set de practici. Acest termen poate fi folosit pentru a se referi la practicile care sunt utilizate pe scară largă într-o industrie sau disciplină științifică, tehnicile utilizate într-un anumit studiu de cercetare sau tehnicile utilizate pentru realizarea unui anumit proiect. Oamenii pot folosi, de asemenea, termenul „metodologie” pentru a se referi la studiul unor astfel de metode, mai degrabă decât la metodele în sine.
A avea o metodologie clară este adesea considerată importantă, în special în științe. Direcțiile și procedurile clar conturate tind să crească consistența și să creeze lucrări care pot fi repetate în altă parte, ceea ce este o caracteristică importantă a cercetării științifice riguroase. Acesta este motivul pentru care metodologia folosită în cercetarea științifică este întotdeauna descrisă, astfel încât alții să poată replica ei înșiși cercetarea sau să identifice erori în metodele utilizate care ar fi putut crea rezultate distorsionate.
Pe lângă faptul că este populară în științele dure, cum ar fi chimia, astronomia și fizica, metodologia este, de asemenea, foarte importantă în științele sociale. Cercetătorii care efectuează studii asupra populațiilor umane încearcă să folosească metode riguroase, astfel încât rezultatele lor să fie respectate de alte persoane din domeniu, iar scrierile unor astfel de cercetări includ adesea o discuție amplă despre metodologie, împreună cu erorile și problemele pe care cercetătorii înșiși le-au identificat.
Atunci când este propus un proiect sau un studiu, arhitecții proiectului alocă de obicei mult timp dezvoltării metodologiei care va fi utilizată și își pot trimite propunerea altcuiva din domeniu pentru evaluare independentă. Acest proces este conceput pentru a sublinia în mod clar modul în care va decurge proiectul, pentru a identifica problemele și problemele potențiale și pentru a discuta situațiile de urgență sau variațiile care pot apărea și cum să le soluționăm. Metodologiile sunt adesea informate de tehnicile altor persoane din domeniu, cercetătorii învățând din greșelile altora.
Metodologia poate fi aplicată și în situații dincolo de cercetare. Practicile la nivel de industrie, cum ar fi practicile de siguranță în fabricile chimice, reprezintă o altă formă de metodologie. Aceste practici sunt concepute pentru a crea medii de lucru sigure și un set bine-cunoscut de linii directoare care le permit oamenilor să lucreze oriunde. De exemplu, personalul feroviar se poate deplasa cu ușurință între angajatori, deoarece este familiarizat cu metodele standard din industrie pentru practici precum semnalizarea trenurilor și comutarea căilor care sunt concepute pentru a asigura că trenurile funcționează în siguranță și eficient. Metodologiile măresc, de asemenea, controlul calității, asigurându-se că procedurile sunt consecvente și ajută industriile să respecte legea.