Microangiopatia este o boală a vaselor mici de sânge ale corpului, în contrast cu o altă formă de angiopatie, macroangiopatia, care implică vasele mari de sânge. Există o serie de tipuri de această afecțiune și o serie de motive pentru care oamenii o dezvoltă. Poate fi o cauză serioasă de îngrijorare, deoarece deteriorarea vaselor de sânge poate duce la consecințe de la accident vascular cerebral până la pierderea unui membru.
Una dintre cele mai infame forme poate fi găsită la pacienții cu diabet zaharat slab controlat. La acești pacienți, pereții vaselor de sânge sunt deteriorați și încep să curgă proteine, iar fluxul de sânge este împiedicat. Încetinirea fluxului de sânge poate duce la reducerea oxigenării țesutului furnizat de vasele de sânge implicate. Aceasta, la rândul său, poate duce la necroză. De exemplu, țesuturile din picior pot muri și pot fi deteriorate, ceea ce poate duce la amputare, deoarece odată ce țesutul moare, nu poate fi reînviat.
Microangiopatia poate apărea și în sistemul nervos central, ducând la accidente vasculare cerebrale. Creierul este vulnerabil în special la întreruperile aportului său de oxigen, iar dacă fluxul de sânge către creier este întrerupt sau încetinit, celulele creierului pot muri. În funcție de zona creierului implicată, pacientul poate dezvolta o serie de simptome. Unele semne distinctive comune ale unui accident vascular cerebral includ vorbirea neclară, dificultăți de mers, confuzie și vedere încețoșată.
Într-o afecțiune cunoscută sub numele de anemie hemolitică microangiopatică (MAHA), vasele de sânge sunt deteriorate, iar acest lucru duce la distrugerea globulelor roșii, creând anemie pentru pacient. O serie de afecțiuni pot duce la apariția MAHA dacă nu sunt identificate la timp sau gestionate corespunzător.
Anumiți pacienți prezintă un risc mai mare de a dezvolta microangiopatie și sunt monitorizați îndeaproape pentru semnele timpurii de debut, astfel încât să poată primi tratament în timp util. Diabeticii, de exemplu, sunt examinați în mod obișnuit de către furnizorii lor de îngrijire, astfel încât semnele precoce ale complicațiilor să poată fi identificate rapid. Profesioniștii din domeniul sănătății pot utiliza o serie de tehnici de diagnosticare pentru a observa semnele proceselor microangiopatice din organism, cum ar fi utilizarea angiografiei pentru a vizualiza vasele de sânge într-o zonă de interes pentru a căuta semne de probleme, cum ar fi mișcarea lentă a sângelui sau scurgerile. Cel mai potrivit tratament variază, în funcție de motivul pentru care pacientul a dezvoltat afecțiunea și de cât de mult a progresat problema.