Încărcarea minții, cunoscută și sub numele de emularea întregului creier, transferul minții sau pur și simplu „încărcare” (niciodată „descărcare”) este actul ipotetic de a simula creierul cuiva într-un computer atât de bine încât simularea posedă aceeași inteligență, amintiri, personalitate, identitatea și conștiința persoanei inițiale. Dacă reușește, acest lucru ar putea permite ființelor umane să trăiască o perioadă extrem de lungă, deoarece ar fi mult mai ușor să vindeci problemele de sănătate și efectele îmbătrânirii dacă ar fi nevoie de puțin mai mult decât schimbarea câtorva linii de cod. Implicațiile etice ale încărcării minții au fost explorate îndelung în science fiction și în anumite ramuri ale filosofiei.
Unii oameni obiectează cu tărie la ideea că încărcarea minții este chiar posibilă, deoarece calitățile inteligenței umane sunt adesea considerate inseparabile de substratul lor biologic. Totuși, conceptul de încărcare este pe deplin compatibil cu filozofiile funcționaliste cauzale ale minții, populare printre oamenii de știință ai creierului, care afirmă că creierul este definit doar de interacțiunile cauzale și de funcțiile componentelor sale, mai degrabă decât de materialul din care sunt făcute. Opinia populară față de conceptul de încărcare a minții este greu de evaluat, deoarece puțini oameni au auzit măcar de concept, cu atât mai puțin dacă l-au gândit serios.
Încărcarea minții depășește capacitățile tehnologiei noastre actuale, dar nu atât de mult pe cât cred mulți oameni. Porțiuni ale creierului unui șoarece au fost simulate la rezoluție foarte mare în interiorul computerelor. Echipamentul necesar pentru o sesiune reușită de încărcare a minții ar include:
1) Scanere de înaltă rezoluție, cum ar fi un microscop electronic sau nanomașini.
2) Un computer cu cantități mari de memorie de stocare și putere de procesare, pentru stocarea datelor pe măsură ce intră și implementarea lor ca program odată ce scanarea este finalizată.
3) Un mediu virtual în care să trăiască încărcarea odată ce procesul de încărcare este finalizat. Aceasta ar putea să semene cu o versiune mult mai avansată a unui MMORPG (joc de rol online masiv multiplayer), cum ar fi SecondLife sau World of Warcraft.
În încărcarea distructivă, creierul subiectului ar fi înghețat în azot lichid, apoi tăiat în segmente mici, care ar fi scanat. Scanarea ar fi apoi integrată într-un program care rulează, care ar fi implementat pe un computer avansat. Estimările pentru puterea de procesare necesară a unui astfel de computer variază între aproximativ 1013 (10 trilioane) și 1017 (100,000 trilioane) operațiuni pe secundă. Pentru comparație, cel mai rapid computer din 2007, Blue Gene/L, funcționează cu aproximativ 500 de trilioane de operațiuni pe secundă.
Alternativele la încărcarea distructivă includ încărcarea nedistructivă, în care neuronii sunt scanați folosind nanomașini din sânge, mai degrabă decât tăierea distructivă, sau ciborgizarea, în care părți ale creierului sunt înlocuite progresiv cu componente cibernetice până când întregul lucru devine un computer.
Deocamdată, încărcarea minții rămâne în science fiction, dar este doar o chestiune de timp până când tehnologia devine disponibilă și oamenii încep să încerce procedura descrisă mai sus.