Mioclonia nocturnă, cunoscută și ca tulburare de mișcare periodică a membrelor sau PLMD, este o formă de mioclonie în care simptomele tulburării sunt experimentate în timpul somnului. Mioclonia este în sine un simptom al bolii, mai degrabă decât un diagnostic, care se manifestă ca contracții musculare bruște sau relaxare musculară. Contracția sau relaxarea musculară poate apărea ca răspuns la un declanșator sau poate apărea la întâmplare. Convulsii și sughițuri musculare involuntare ocazionale sunt exemple de mioclonie nederanjată.
Mulți oameni care suferă de mioclonie nocturnă nu au efecte secundare negative însoțitoare. Ei își pot mișca pur și simplu membrele în timpul somnului, fără a fi deranjați de mișcare. În aceste cazuri, se spune că persoana are mișcări periodice ale membrelor în timpul somnului sau PLMS. Aceasta nu este același lucru cu PLMD, deoarece PLMS nu este o tulburare în sine și nu necesită întotdeauna tratament. PLMS este, totuși, un simptom al PLMD.
Mioclonia nocturnă este clasificată ca o tulburare de somn și poate provoca simptome în timpul nopții, precum și efecte secundare în timpul orelor de veghe. Tulburarea poate provoca tulburări de somn pe timp de noapte, insomnie și somnolență în timpul orelor de veghe. Persoanele care experimentează mai multe episoade de mișcări periodice ale membrelor în timpul somnului de-a lungul mai multor nopți, precum și tulburări de somn și efecte secundare în timpul orelor de veghe pot fi diagnosticate cu PLMD.
Diagnosticul PLMD se face pe baza dovezilor anecdotice de la partenerul pacientului sau alte rude apropiate sau prieteni, precum și rezultatele unei polisomnografii. Polisomnografia, sau studiul somnului, este un test care înregistrează modificările biologice și fiziologice care apar atunci când o persoană doarme. Testul este efectuat în timpul orelor normale de somn ale pacientului și înregistrează funcția creierului, mișcările ochilor, activitatea musculară și ritmul cardiac.
Se estimează că 4% dintre oameni sunt afectați de PLMS. Procentul crește odată cu vârsta, iar femeile sunt mai predispuse să fie afectate decât bărbații. Până la 11% dintre femeile în vârstă pot fi afectate. Există, de asemenea, dovezi că PLMS este legată de sindromul picioarelor neliniştite. Un studiu a constatat că până la 80% dintre persoanele cu sindromul picioarelor neliniştite au avut şi PLMS.
Factorii de risc pentru mioclonia nocturnă, în special în absența sindromului picioarelor neliniştite, sunt variaţi. Acestea includ consumul de cafea, sforăitul, stresul, utilizarea hipnoticelor și a fi lucrător în ture. Mai mulți factori de risc sunt asociați cu sindromul picioarelor nelinistite, precum și cu PLMD, inclusiv apneea obstructivă în somn, bolile musculo-scheletale, bolile de inimă, catalepsia și tulburările mintale.
Tratamentele pentru mioclonia nocturnă au ca scop reducerea incidenței smucirilor picioarelor cauzate de contracția sau relaxarea musculară și reducerea incidenței trezirii în timpul somnului. Medicamentele dopaminergice, care sunt medicamente capabile să stimuleze receptorii dopaminergici, sunt utile în tratarea ambelor simptome. Dozele mici ale unui medicament numit Clonazepam® pot ajuta, de asemenea, la îmbunătățirea calității somnului.