Mită este o formă de corupție care implică promisiunea de bani sau o favoare cuiva care se află într-o poziție de putere, cu speranța de a influența comportamentul acelei persoane. Mita este privită ca o crimă în multe regiuni ale lumii, iar persoanele care sunt prinse oferind sau primind mită se pot confrunta cu pedepse aspre. În alte regiuni, granița dintre mită și bacșiș este uneori destul de neclară, ceea ce poate face dificilă urmărirea penală a persoanelor pentru luare de mită sau înțelegerea când cineva a depășit limita.
„Mită” a intrat în engleză în anii 1300, în sensul de ceva furat; este derivat din mita francez, „a cerși”. În jurul anilor 1500, „mita” a început să-și dobândească actualele asocieri cu corupția.
Există mai multe motive pentru care mita este privită ca o infracțiune. În primul rând, a accepta o mită și a acționa în temeiul acesteia este o abuzare clară a puterii și o neglijare a datoriei. În societățile egalitare, gândul de a unge calea cu mită este deosebit de dezgustător, deoarece evidențiază diferențele dintre cei care pot cumpăra putere sau favoruri și cei care nu pot. O mită poate compromite și calitatea unei tranzacții. De exemplu, atunci când o firmă de construcții mită un funcționar guvernamental pentru a obține un contract, acesta poate trece cu vederea o companie care oferă muncă superioară sau mai ieftină, înșelând astfel guvernul.
Mita poate lua orice fel de forme. Din punct de vedere istoric, mita acordată funcționarilor publici a fost extrem de comună, iar în unele regiuni, acest lucru continuă să fie cazul. Mita joacă, de asemenea, un rol în industria financiară și chiar în ocupații precum medicina, unde medicii pot fi mituiți de companiile de medicamente pentru a-și prescrie produsele. Politica este, de asemenea, plină de mită în multe regiuni, oamenii mituind politicienii pentru a atinge scopurile dorite, iar politicienii, la rândul lor, oferă mită altora în speranța de a atinge obiective specifice, cum ar fi câștigarea unor alegeri.
Tragerea limitei cu mită este foarte dificilă. De exemplu, mulți politicieni primesc contribuții sănătoase la campanie de la o varietate de companii și industrii. Aceste plăți ar putea fi privite ca mită în ochii unor critici, mai ales atunci când politicienii votează și acționează în interesul celor mai mari contributori ai lor. Cu toate acestea, s-ar putea argumenta, de asemenea, că aceste companii au cu siguranță dreptul de a sprijini candidații care îi plac, mai ales atunci când acești candidați au convingeri politice care se aliniază intereselor companiei.
De asemenea, practica de a oferi mită oficialilor ministerului din unele țări este atât de răspândită încât mita sunt privite aproape ca niște taxe fixe. Persoanele care încearcă să acționeze cu integritate pot constata că ministerul în cauză nu aprobă niciodată o cerere sau un document, forțându-i astfel să mituiască un funcționar pentru a-și duce treaba la bun sfârșit. În unele cazuri, astfel de mită sunt chiar deductibile din punct de vedere fiscal, agențiile fiscale recunoscându-le drept o cheltuială comercială legitimă.