Mitomicina C este un medicament utilizat în principal în chimioterapie pentru tratarea unui număr mare de cancere. În această calitate, se administrează de obicei intravenos pentru cancerul din zona capului și gâtului, cancerul pulmonar și mamar, cancerul de uter și colul uterin, precum și cancerul de rect, de colon, de pancreas și de stomac. Este adesea folosit ca o perfuzie în vezică sau peritoneu ca medicament topic. Folosit local după o intervenție chirurgicală la ochi sau după dilatarea esofagiană sau traheală pentru stenoză, pare să scadă cicatricile.
Medicamentele sunt împărțite în categorii, unele în funcție de atributele lor chimice și terapeutice. Mitomicina C se află în mai multe categorii care oferă o perspectivă asupra modului în care funcționează, atât în capacități anticancer, cât și anti-cicatrici. Prima categorie, numită oficial agenți imunomodulatori, indică faptul că medicamentul poate fie îmbunătăți, fie anula procesele sistemului imunitar. Următoarea categorie, agenții antineoplazici, este pentru substanțele care pot preveni sau inhiba creșterea țesuturilor anormale.
Mitomicina C este, de asemenea, clasificată ca un antibiotic citotoxic. Aceasta înseamnă că este un antibiotic – un medicament care poate ucide bacteriile sau îi poate încetini creșterea prin efectul său toxic asupra anumitor celule. O altă caracteristică a mitomicinei C care nu are o clasificare specifică este acționarea ca un agent alchilant prin modificarea genelor celulelor care se divid rapid – așa cum fac celulele canceroase – provocând moartea anumitor celule.
Alte două funcții au un efect genetic. O funcție este ca reactiv de reticulare; leagă firele de ADN, dăunându-le într-un mod care le împiedică să funcționeze corect sau să se reproducă până când sunt reparate. Cealaltă funcție este de a inhiba producția de celule de acid ribonucleic (ARN) sau acid dezoxiribonucleic (ADN).
Oamenii se pot speria de chimioterapie din cauza efectelor sale secundare. Efectele secundare cunoscute ale multor medicamente pentru chimioterapie, inclusiv mitomicina C, sunt căderea părului, oboseala, greața și vărsăturile, pierderea poftei de mâncare și alte probleme de stomac. Acestea sunt enervante și oarecum debilitante, dar, în general, nu pun viața în pericol. Efectele secundare mai grave ale mitomicinei C sunt problemele pulmonare, în special fibroza pulmonară, care este cicatrizarea țesuturilor pulmonare; scăderea producției de celule sanguine; și sindromul hemolitic-uremic asociat cancerului (C-HUS), care constă în principal din probleme de rinichi și sânge. Medicii pot monitoriza aceste probleme prin radiografii toracice și teste de sânge și urină, în special cele care indică modul în care funcționează rinichiul.
Mitomicina C poate fi utilizată singură ca un singur medicament de chimioterapie. De asemenea, poate fi combinat cu alte medicamente, care variază în funcție de tipul de cancer tratat. Când se luptă cu cancerul rectal metastatic, acesta poate fi combinat cu fluorouracil și leucovorin. În tratamentul cancerului pulmonar fără celule mici, acesta poate fi asociat cu cisplatină și vindesină. Tratamentele intravenoase se administrează cel mai adesea la fiecare șase până la opt săptămâni.