Modelul keynesian este un set de teorii economice lansate de John Maynard Keynes. Modelul funcționează pe convingerea că sectorul privat nu produce întotdeauna cele mai eficiente rezultate pentru economie în ansamblu. Prin urmare, promovează un grad de intervenție a statului pentru a influența economia, în special pentru a gestiona efectele ciclului economic de creștere și recesiune. Aplicarea practică a modelului keynesian se află undeva între o economie bazată exclusiv pe piață și o economie pur controlată de stat și acoperă astfel poziția majorității țărilor importante din secolul XXI.
Teoriile economice timpurii au funcționat pe baza faptului că indivizii care iau decizii ar acționa întotdeauna rațional și că piața în ansamblu ar funcționa, la rândul său, eficient. Keynes a susținut că au existat mai multe bariere în calea acestui fapt. Una dintre acestea este că natura umană înseamnă că oamenii sunt mai preocupați de valoarea reală a salariului lor decât de valoarea în termeni reali a venitului lor, ținând cont de modificările prețurilor. Acest lucru însemna că relația dintre salarii, nivelurile de angajare și nivelul prețurilor nu va funcționa întotdeauna automat. De exemplu, oamenii ar refuza să ia o sumă mai mică de dolari în salarii, chiar dacă prețurile ar fi scăzut într-o proporție mai mare și, astfel, le-ar fi în continuare mai bine.
Keynes a contestat, de asemenea, ideea că mișcările ratelor dobânzii ar împiedica oamenii să economisească prea mult în detrimentul cheltuielilor, provocând scăderi ale cererii de produse și servicii. Acest lucru a fost din mai multe motive, în special că ratele dobânzilor sunt decise mai mult de oferta și cererea de bani pentru împrumuturi, decât de dorința publicului de a economisi. Aceasta însemna că economisirea excesivă ar putea duce la o recesiune.
Modelul keynesian solicită o politică fiscală în care guvernele măresc cheltuielile în momentele în care economia este într-o încetinire. Aceasta implică o teorie descrisă ca multiplicator. Aceasta afirmă că, dacă guvernul cheltuiește pentru a crea locuri de muncă, oamenii angajați vor avea mai mulți bani de cheltuit. Ei vor cere apoi bunuri și servicii de la companiile private, care la rândul lor vor angaja mai mulți oameni, care la rândul lor vor avea mai mulți bani de cheltuit și așa mai departe. Ideea este că creșterea totală a veniturilor și a cheltuielilor în economie va fi un „multiplu” ridicat al cheltuielilor guvernamentale inițiale.
Criticii modelului keynesian consideră că oferta de bani în economie are un efect mai mare. Ei susțin, de asemenea, că cheltuielile guvernamentale pentru „pornirea” creșterii economice pot pur și simplu să ia personal și resurse din sectorul privat. În schimb, criticii susțin politica monetară, care susține măsuri precum controlul ratelor dobânzilor pentru a influența câți bani sunt pusi la dispoziția consumatorilor și întreprinderilor în împrumuturi. Majoritatea guvernelor folosesc astăzi o combinație între politica fiscală și politica monetară.