Modul de audit este o setare a sistemului de operare în Windows™ pentru a permite utilizatorilor să acceseze desktopul și să configureze modificări fără a fi nevoie să introducă setări sau să configureze un cont de utilizator. Consumatorii finali au rareori nevoie de modul de audit. În schimb, producătorii și distribuitorii îl folosesc pentru a configura configurații personalizate și pentru a testa sistemul de operare înainte de a livra un computer unui utilizator. Oamenii pot accesa această opțiune de pornire apăsând simultan butoanele de control, shift și F3 în timp ce computerul pornește.
În mod normal, când cineva începe o nouă instalare a Windows™, aceasta intră în ecranul de întâmpinare. Utilizatorul trebuie să treacă printr-o serie de solicitări pentru a configura un cont și o parolă, să stabilească un fus orar și așa mai departe. Acest lucru poate dura între 10 și 20 de minute, iar sistemul va configura aceste modificări înainte de a trimite utilizatorul pe desktop. În acest moment, utilizatorul poate începe să interacționeze cu sistemul de operare, să facă modificări suplimentare și să utilizeze computerul.
În modul de audit, computerul ocolește acest pas. Pornește direct pe desktop și utilizatorul are acces la un cont implicit de administrator. Oamenii pot adăuga și elimina software, pot personaliza sistemul și pot face orice alte modificări dorite în timpul acestui proces. De asemenea, aceștia pot valida instalarea Windows™, pot verifica dacă există conflicte și să se asigure că computerul funcționează corect. După închidere, când computerul repornește, acesta se va deschide cu ecranul de bun venit.
Un avantaj al modului de audit este că utilizatorul va simți în continuare că computerul este nou-nouț, deoarece nu sunt lăsate urme în urmă. Tehnicianul nu trebuie să configureze un cont de utilizator sau să seteze setări generice parcurgând ecranul de întâmpinare pentru a face modificări de sistem. Acest lucru poate fi important atunci când pregătesc un computer pentru vânzare, deoarece utilizatorii își doresc în general impresia că sunt primii care pornesc un computer nou, chiar dacă acest lucru nu este niciodată cazul, deoarece cineva trebuie să pornească computerul în timpul instalării pentru a se asigura că acesta functioneaza corect.
În modul de audit, oamenii au acces la o gamă completă de funcții, inclusiv capacitatea de a se conecta la rețele și de a face o varietate de modificări ale sistemului. Acesta diferă de modul sigur, în care sistemul de operare limitează operațiunile utilizatorului. În modul sigur, oamenii pot face lucruri precum anularea instalărilor pentru a rezolva conflictele de sistem, eliminarea programelor malware și așa mai departe. Oamenii pot accesa modul sigur apăsând F8 în timpul pornirii. Aceasta va afișa un meniu prompt care va întreba în ce mod ar dori utilizatorul să pornească. După închidere, computerul va porni normal.