Un moment de inerție se referă la forța necesară pentru a determina schimbarea vitezei unui obiect în rotație. Toate obiectele care se rotesc au o axă sau un punct în jurul căruia se rotesc. Unele obiecte necesită mai multă forță pentru a schimba viteza acestei rotații decât altele. Cei care își vor modifica cu ușurință viteza de rotație au un moment de inerție scăzut, în timp ce cei care sunt greu de schimbat au unul ridicat.
Acest concept a fost introdus pentru prima dată de matematicianul și fizicianul elvețian Leonhard Euler în 1730. Și-a publicat teoria în cartea intitulată, Theoria Motus Corporum Solidorum Seu Rigidorum sau Teoria mișcării corpurilor solide sau rigide. Formula folosită pentru a-l calcula este I = km r2, în care I este egal cu momentul de inerție, k este egal cu constanta de inerție care depinde de forma obiectului, m este egal cu masa și r este egal cu distanța dintre axă și masa de rotație. . Pentru corpurile cu o formă incomodă și fără constantă aparentă, o serie de experimente poate ajuta la determinarea ratei.
Un exemplu comun este să ne gândim la un patinator care se învârte. Pe măsură ce patinatorul începe o rotire, ea își întinde brațele și se îndepărtează de corp pentru a crea o rotire lentă. Când ajunge la sfârșitul învârtirii, își înfige brațele și își strânge corpul, făcând-o să se rotească mult mai repede. Ea și-a consolidat masa mai aproape de axă, și-a redus momentul de inerție și a redus efortul necesar pentru a se învârti rapid. Fără nicio modificare a forței, ea este capabilă să-și accelereze viteza de rotație.
Există multe aplicații practice pentru această măsurătoare. Producătorii de mașini îl studiază cu atenție pentru a determina cât de repede va scăpa de sub control o mașină. Scopul este de a crea un moment înalt, astfel încât mașina să aibă mai puține șanse să-și piardă controlul într-o rotire.
Multe sporturi folosesc, de asemenea, conceptul, golful, baseballul și scufundările fiind în fruntea listei. Scafandrii sunt preocupați de ce unghiuri pot folosi pentru a crea cel mai mic moment și cea mai rapidă rotire pentru a finaliza mișcarea și a intra fără probleme în apă. Jucătorii de baseball și jucătorii de golf lucrează atât pentru a crea un leagăn fin și eficient, pentru a lovi mingea cu unghiurile corecte și cu forța necesară pentru a o face să zboare departe, fără a utiliza excesiv mușchii.