Monstera este numele genului pentru 22 de specii de plante care se găsesc în pădurile tropicale din America Centrală, America de Sud și climatele tropicale din America de Nord, cum ar fi Mexic. Este un membru al familiei Araceae, una dintre cele mai variate familii de plante din America. Deși majoritatea speciilor de plante din genul Monstera sunt ușor de cultivat în zone tropicale sau în sere calde, specia Monstera deliciosa, numită și fructul de pâine mexican, este printre cele mai cunoscute din grup.
Frunzele plantelor din genul Monstera pot varia foarte mult. De fapt, frunzele unei singure specii își pot modifica forma pe măsură ce devin mai mature. În general, frunzele sunt de culoare verde. Pot fi în formă de ou și fără dinți sau pot fi profund lobate, dându-le un aspect asemănător unui deget. De asemenea, plantele adulte pot forma flori fără petale. De obicei, o singură floare va crește de la axila frunzei.
Dacă temperatura nu va scădea sub 59 ° F (aproximativ 15 ° C), plantele din genul Monstera pot fi cultivate în aer liber. Au tendința de a urca, așa că preferă să crească pe arcade sau în sus și în jurul palmierilor. Au nevoie și de umbră parțială. În plus, acest gen este predispus la acarieni de păianjen, putregai moale, pete fungice și insecte solzice. În consecință, fungicidele și pesticidele pot fi necesare pentru a trata acești dăunători și boli.
Dacă sunt cultivate în interior, plantele din genul Monstera trebuie să fie într-o seră care are umiditate ridicată și zone de lumină indirectă a soarelui. Au nevoie de multă apă în timpul sezonului de creștere, dar pot fi udați cu moderație în caz contrar. Dacă se folosește îngrășământ, acesta trebuie folosit doar lunar. O anumită tăiere poate fi necesară pentru ca acest gen de plante să crească bine și în interior.
Una dintre cele mai populare specii de Monstera este Monstera deliciosa. Este cunoscută în mod obișnuit ca fructul de pâine mexican sau planta de brânză elvețiană. Este un cățărător viguros, care crește până la 70 de picioare (aproximativ 21.3 m) și are frunze verzi, în formă de ou. Frunzele pot crește până la 36 inchi (aproximativ 91.4 cm) lungime. Florile sunt albe și cresc în lunile de primăvară și vară. Ocazional, planta poate produce și un fruct în formă de con care este comestibil. Fructele comestibile au un gust similar cu ananasul, dar alte secțiuni ale plantei pot provoca greață sau iritații ale pielii.