Morbiditatea psihiatrică se referă în general la incidența deteriorării atât fizice, cât și psihologice ca urmare a unei stări mentale sau psihologice. Termenul se aplică de obicei celor care sunt foarte conștienți de starea lor, în ciuda deteriorării mentale. Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, morbiditatea în sine este măsurată în funcție de numărul de persoane afectate, tipurile de boli și cât durează boala. Prin urmare, termenul se referă și la prevalența afecțiunilor psihiatrice în cadrul unei categorii sociale specifice. De exemplu, studenții la medicină pot suferi de afecțiuni psihiatrice acute din cauza epuizării, iar înțelegerea ratei cu care aceste condiții îi afectează pe studenții la medicină ca grup social ar fi morbiditatea psihiatrică a studenților la medicină.
Înțelegerea morbidității psihiatrice în rândul grupurilor sociale și al societății în general este o preocupare frecventă atât a cercetătorilor științifici, cât și a diverșilor oficiali administrativi. Evaluarea fenomenelor permite cercetătorilor și oficialilor să înțeleagă mai bine relația dintre condițiile și activitățile psihiatrice, mediile și structurile sociale. Cercetarea este de obicei efectuată prin identificarea unui grup social și luarea unui eșantion din grup și administrarea unui chestionar. În primul rând, este dat un chestionar pentru a documenta amploarea diferitelor activități desfășurate și caracteristicile de personalitate asociate. Apoi, rezultatele sunt comparate cu Inventarele de temperament și caractere pentru a determina dacă există o morbiditate și, dacă da, în ce măsură.
Uneori, cercetătorii vor folosi, de asemenea, interviuri de diagnostic pentru a afirma dacă o afecțiune psihiatrică este într-adevăr prezentă la participanții la astfel de studii. Odată ce cercetătorii sunt capabili să afirme existența unei morbidități psihiatrice, ei pot analiza acele date pentru a determina ce caracteristici sau activități din cadrul grupului social duc la prevalența stării psihiatrice. În plus, cercetătorii pot folosi aceste informații pentru a înțelege mai bine modul în care grupurile sociale în general se ocupă de afecțiunile psihiatrice, fie prin mecanisme de adaptare, fie căutând tratament. Acest lucru poate ajuta administratorii, funcționarii publici și furnizorii de servicii medicale să înțeleagă mai bine factorii care contribuie la morbiditatea psihiatrică, cum să identifice mai bine acele afecțiuni la indivizi, educând în același timp grupul social în general.
Având în vedere utilizarea morbidității psihiatrice, aceasta este, prin urmare, atât o incidență, cât și o măsurătoare. Utilă în luarea unor decizii importante care pot ajuta grupurile sociale să-și monitorizeze și să-și coordoneze activitățile și structurile pentru a obține o sănătate mintală mai bună, morbiditatea afecțiunilor psihiatrice este o componentă importantă în înțelegerea și obținerea unei stabilități mentale stabile în rândul populațiilor. Dezvoltarea de strategii eficiente în prevenirea afecțiunilor psihiatrice este, de asemenea, un obiectiv important în înțelegerea morbidității psihiatrice în rândul grupurilor sociale.