O tulburare psihiatrică comorbidă este termenul folosit pentru atunci când un pacient îndeplinește criteriile de diagnostic pentru mai mult de o boală mintală. Populația cu abuz de substanțe are o incidență ridicată a diagnosticului de tulburare psihiatrică comorbidă. Cercetările au descoperit că cei care abuzează de substanțe iau adesea droguri ca o modalitate de a se auto-medica pentru o boală mintală coexistentă. Persoanele fără probleme de abuz de substanțe pot fi, de asemenea, diagnosticate cu tulburare psihiatrică comorbidă.
Depresia, tulburarea de opoziție sfidătoare și tulburarea de anxietate sunt tulburări comorbide tipice observate în populația Asperger. Un studiu a concluzionat, de asemenea, că 26% dintre subiecții studiului Asperger au avut și tulburări de ticuri comorbide. Asperger este o formă de autism cu funcționare ridicată.
Dificultatea de a trata un pacient cu tulburare psihiatrică comorbidă constă în a determina existența a două sau mai multe tulburări. Odată ce tulburările individuale sunt identificate, profesioniștii din domeniul sănătății mintale trebuie, de asemenea, să determine care tulburare provoacă care simptome, astfel încât să poată fi oferit un tratament eficient. Datorită faptului că mai multe boli psihice au simptome similare, este important să se determine dacă la client există o adevărată tulburare psihică comorbidă.
În unele cazuri, ceea ce pare a fi o tulburare psihiatrică comorbidă este de fapt dependența de droguri sau alcool, care poate da aspectul unor probleme comorbide. Profesioniștii din domeniul sănătății mintale trebuie să extragă cu atenție toate dovezile abuzului de substanțe și apoi să stabilească dacă mai există dovezi ale unei boli mintale suplimentare. Adesea, atunci când problemele legate de abuzul de substanțe sunt abordate, problema comorbidă percepută dispare.
O listă de verificare a diagnosticului este utilizată pentru a determina comorbiditatea adevărată. Simptomele experimentate de client sunt comparate cu criteriile de diagnostic. Deși există potențialul de suprapunere a simptomelor, adevărata tulburare comorbidă va afișa simptome clare și distincte ale mai mult de o boală psihiatrică.
O altă caracteristică a tulburării comorbide implică simptome exagerate ale uneia dintre tulburări. La un client care este și alcoolic și are tulburare de anxietate, simptomele alcoolice vor fi mai evidente și mai severe decât ar fi la un client care suferea doar de alcoolism. Fazele maniacale ale tulburării bipolare pot deveni mai evidente atunci când sunt exprimate de cineva care este și dependent de droguri.
Un studiu efectuat la o universitate coreeană a stabilit că alcoolicii cu tulburare psihiatrică comorbidă au căutat ajutor de la profesioniștii din domeniul sănătății mintale mai des decât au făcut-o colegii lor special alcoolici. Tratamentul pentru tulburarea comorbidă este același cu tratamentul pentru tulburările unice. Medicamentele, sesiunile de terapie și alte metode sunt folosite pentru a aborda fiecare tulburare. De exemplu, pentru un pacient cu depresie și dependență, antidepresivele sunt de obicei combinate cu tratamentul abuzului de substanțe.