Munca de cooperare asistată de computer, denumită și simplu CSCW, este un termen folosit pentru a descrie un mediu de lucru colaborativ. În timp ce acest lucru implică utilizarea de software de colaborare, munca de cooperare susținută de computer încearcă de fapt să descrie impactul sociologic și psihologic al împărtășirii responsabilităților de muncă pe cale electronică, în plus față de interacțiunea om-calculator care trebuie să aibă loc într-un astfel de mediu. Angajații care participă la CSCW pot face acest lucru într-o locație fizică comună sau lucrătorii se pot angaja în astfel de activități de la distanță.
Deseori denumită e-work, munca cooperativă asistată de computer le permite angajaților să colaboreze la sarcini legate de muncă prin rețele de computere partajate, software și procese care oferă actualizări, editări și informații în timp real. Lucrătorii sunt, de asemenea, capabili să interacționeze între ei prin întâlniri de grup și pot menține o conexiune constantă între ei în timp ce lucrează, fie că se află în aceeași locație sau lucrează la capetele opuse ale globului. Progresele tehnologice, cum ar fi software-ul de teleconferință, platformele de chat în timp real și alte produse software partajate cunoscute sub numele de groupware pot sprijini fără probleme aceste eforturi.
În timp ce mulți oameni rezumă conceptul de mediu de lucru cooperativ susținut de computer ca pur și simplu utilizând grupul, persoanele care studiază astfel de medii afirmă că adevărata definiție a unei situații CSCW implică mult mai mult. Observând mediile de lucru în grup care utilizează o rețea colaborativă inovatoare, cercetătorii observă, de asemenea, impactul sociologic și psihologic pe care aceste medii îl au asupra lucrătorilor individuali. În special, cercetătorii sunt interesați de modul în care astfel de medii de lucru cooperante ajută la stimularea sau împiedicarea interacțiunilor personale între angajați. Modul în care angajații comunică cu ceilalți prin instrumente precum un sistem electronic de întâlnire sau un software de chat, spre deosebire de modul în care aceiași angajați ar interacționa în persoană, este de asemenea de interes pentru cercetători.
Pe lângă respectările sociale și psihologice ale unui mediu de lucru cooperant susținut de computer, cercetătorii și angajatorii sunt, de asemenea, interesați de modul în care astfel de medii tind să influențeze productivitatea și producția. Acest lucru este o curiozitate deosebită, deoarece lucrătorii care se angajează în CSCW fac adesea acest lucru de acasă și din locații satelit. Acest lucru a determinat, de asemenea, o creștere a centrelor de lucru în afara șantierului, care sunt concepute special pentru telecommuting și lucrători independenți de locație. În multe cazuri, s-au observat îmbunătățiri ale productivității care pot fi legate de CSCW. Pe măsură ce tehnologia utilizată în situațiile de lucru în cooperare cu suport computerizat continuă să se îmbunătățească, mulți se așteaptă ca numărul de angajați care fac telecommuting și locurile de muncă independente să facă același lucru.