Mushing este practica de a ham câini pe o sanie în scop de recreere sau transport. Poate fi practicat și ca sport de competiție. Termenul mushing provine de la apelul folosit pentru a incita câinii – „Mush!” Se crede că derivă din marșul francez, care înseamnă „du-te” sau „fugi”, dar „colibă!” este un apel mai frecvent auzit în sportul mushing astăzi.
Desigur, mushingul se practică doar în zonele cu zăpadă semnificativă, deși există și o formă de mushing pe uscat, numită carting. Mushing este cel mai popular în America de Nord și Europa și este sportul de stat al Alaska. Mushing-ul ca sport este asociat cu câteva organisme de organizare, cum ar fi Federația Internațională a Sporturilor de Sleddog (IFSS). Suporterii speră să câștige un loc la Jocurile Olimpice de iarnă. Mulți oameni practică mushing pur și simplu pentru distracție și exerciții, mai degrabă decât pentru competiție.
Câinii nu mai sunt folosiți în mod obișnuit pentru transport, dar unii îi preferă soluțiilor mai moderne, precum snowmobilele. Cei care folosesc mushingul ca formă practică de transport în zăpadă se simt mai confortabil cu câinii decât cu o mașină și găsesc câinii mai de încredere. De asemenea, pot oferi companie într-o călătorie lungă și singuratică prin zăpadă.
Mushing poate utiliza diferite configurații de hamare. Majoritatea curselor folosesc câini înhamați în perechi, precum caii care trag o trăsură sau renii lui Moș Crăciun. Alternativ, ele pot fi exploatate într-o singură linie.
În Groenlanda, câinilor li se dă fiecare propriul lor plumb și trag sania într-o formație de evantai. Acest tip de ham le permite cainilor mai mult spatiu de manevra, insa nu este practic in zonele cu copaci. Dacă terenul este accidentat sau acoperit cu gheață ascuțită sau dacă călătoria va fi lungă, câinii sunt prevăzuți cu botți pentru a-și proteja picioarele.
Câinii dintr-o echipă de mushing sunt împărțiți în grupuri în funcție de funcția lor în echipă și de locația lor, la fel ca sportivii dintr-un sport de echipă. Câinii de plumb sunt în partea din față a hamului. Ei sunt responsabili pentru găsirea traseului și stabilirea ritmului pentru restul echipei. Într-o echipă pot fi unul sau doi câini de plumb. Rareori, câinele de plumb poate fi desprins.
Câinii de leagăn, următorii pe linie, sunt responsabili pentru conducerea câinilor din spatele lor la viraje. Următorii sunt câinii de echipă. Ei îi urmează pe ceilalți câini și servesc pentru a adăuga putere echipei. Această poziție este opțională. În cele din urmă, câinii cu roată sunt cei mai aproape de sanie. Câinii în această poziție trebuie să fie puternici și capabili să tolereze sania chiar în spatele lor.