Muzica postmodernă este un gen specific care s-a dezvoltat la sfârșitul anilor 1960 în mare parte ca un produs al schimbărilor sociale la scară largă din acea perioadă. Acest tip de muzică se caracterizează prin aderarea sa la aceleași idei și puncte de vedere întâlnite în alte domenii ale postmodernismului. Filosofia postmodernă și mișcarea de artă îmbrățișează absența unei structuri sau ideologii definitorii. Muzicienii care creează în stil postmodern se inspiră adesea stilistic dintr-o gamă largă de domenii contradictorii. Creatorii de poezie postmodernă tind să ignore regulile formale despre care cred că au restrâns creativitatea versurilor scrise în trecut, iar același principiu se aplică în mod natural și muzicii postmoderne.
O descriere definitivă a muzicii postmoderne poate fi uneori o provocare pentru cercetătorii în muzică să identifice, deoarece multe piese muzicale postmoderne împrumută elemente artistice dintr-o multitudine de surse. Unii muzicieni pot avea chiar obiective de a redefini criteriile de atribuire inițială a valorii artistice a muzicii. O piesă de muzică postmodernă poate fi scrisă în mai multe stiluri din culturi contrastante. De asemenea, poate avea taste majore și minore care se schimbă, precum și versuri sau efecte sonore neobișnuite. Instrumentele folosite pentru acest gen muzical sunt destul de variate, iar muzicienii postmoderni îmbrățișează adesea tehnologia ca mijloc pentru munca lor.
Formele postmoderne de artă și cultură sunt adesea desemnate ca răspunsuri reacționale la epoca modernismului care precede vremurile postmoderne. Artiștii care creează cu idei postmoderne doresc adesea să infirme, să discrediteze sau chiar să atace materialismul și conformismul care au caracterizat epoca modernă. Aceste obiective în muzica postmodernă sunt uneori prezentate sub forme de ironie, hiperbolă sau critică socială. Elemente cu valoare de șoc sunt incluse ocazional și în această muzică pentru a avea o impresie de durată asupra ascultătorilor.
La fel ca în ficțiunea și poezia postmodernă, acest gen de muzică conține o mulțime de contradicții și elemente de stil care uneori pot părea să se ciocnească unele cu altele. Muzica populară postmodernă este adesea o încercare de a amesteca stiluri care sunt considerate în mod tradițional exclusiv unul față de celălalt. O altă componentă cheie a postmodernismului în muzică este una a relativismului, deoarece muzicienii creează adesea cu ideea că mesajele lor ar putea avea înțelesuri destul de diferite pentru diverși oameni. Muzica postmodernă este, de asemenea, asociată frecvent cu alte tendințe culturale care se întâmplă să fie dominante în momentul compoziției și înregistrării unei anumite piese muzicale.