Misofobia este o frică intensă de murdărie și necurație. Este de obicei asociată cu teama de contaminare cu germeni; unii oameni o numesc „germafobie” ca urmare. Această afecțiune poate avea repercusiuni grave asupra persoanelor care suferă de ea, deoarece acestea se pot lansa în schimbări radicale ale stilului de viață pentru a evita situațiile în care ar putea fi expuși potențial la germeni. Există mai multe tratamente pentru această afecțiune care pot permite misofobilor să trăiască o viață relativ normală.
Ca și în cazul multor afecțiuni psihologice, cauzele fundamentale ale misofobiei pot fi variate și dificil de urmărit. Poate fi legat de diferite forme de traumă, de exemplu, fie experimentată direct, fie sub formă de cărți și filme. Unii psihologi cred că afecțiuni precum misofobia au cunoscut și o creștere bruscă la sfârșitul secolului al XX-lea, deoarece oamenii au început să fie îngrijorați de afecțiuni precum SIDA.
Severitatea misofobiei variază. Pacienții tind să se simtă tensionați în jurul potențialelor surse de contaminare și se pot simți, de asemenea, fără respirație sau greață. Frecvența cardiacă crește de obicei, ceea ce poate face ca pacientul să se simtă bolnav fizic. Mulți misofobi se angajează într-un comportament obsesiv compulsiv, cum ar fi spălarea mâinilor. Unii oameni fac eforturi extreme pentru a evita situațiile în care s-ar putea murdări sau s-ar îmbolnăvi, în esență ieșindu-se de societate.
Această afecțiune a fost descrisă pentru prima dată de William Hammond în 1879. Hammond a fost interesat de rolul misofobiei în condiții precum tulburarea obsesiv-compulsivă. Poate fi ușor să confundați misofobia cu activități obsesive compulsive precum spălarea mâinilor, dar este important să ne amintim că cauzele fundamentale ale spălării mâinilor la misofobi și la cele obsesive compulsive sunt diferite. Un misofob își spală mâinile în mod repetat de frica de contaminare, în timp ce pacienții obsesivi compulsivi își spală mâinile pentru că simt că trebuie să facă asta pentru a-și menține ordinea vieții.
Cel mai frecvent tratament pentru misofobie este terapia cognitiv-comportamentală, care încearcă să ajungă la cauza principală a afecțiunii și să abordeze preocupările specifice ale pacientului. Tehnici precum meditația și hipnoza pot fi utilizate, de asemenea, împreună cu medicamente care sunt concepute pentru a trata o parte din stresul și angoasa mentală asociate cu misofobie severă.