O negociere de contract este orice discuție, fie personală, fie prin mijloace electronice, care are ca scop principal să ajungă la un acord scris cu privire la o problemă de afaceri. Un astfel de contract poate fi pentru aproape orice, deși termenul se aplică cel mai adesea contractelor de muncă sau contractelor de servicii care trebuie convenite înainte de executarea lucrării. Adesea, negocierea contractului se ocupă de probleme precum costul, intervalul de timp și dacă există considerații speciale de luat în considerare.
Procesul de negociere a contractului de muncă este unul care primește adesea o mare atenție mediatică, pur și simplu pentru că sunt atât de multe în joc. Nu numai că este determinată puterea de câștig a persoanelor, ci și beneficii precum asigurarea medicală, plata pentru invaliditate și drepturile de vechime. Dacă un sindicat nu este mulțumit de termenii contractului, atunci lucrătorii săi pot ordona o grevă, care ar putea duce la lipsuri critice sau la lipsa de servicii pentru public.
Cei implicați într-un proces de negociere a contractului sunt adesea conducere de nivel superior, care au experiența și autoritatea de a conduce discuțiile contractuale într-un mod care este respectuos cu celelalte părți, totuși rămâne ferm în concordanță cu interesele companiei/acționarilor. Acest lucru este valabil atât pentru conducerea companiei, cât și pentru sindicat, dintre care mulți petrec adesea zeci de ani perfecționându-și abilitățile de negociere. Niciuna dintre părți nu poate părea slabă sau nu poate lua în serios negocierile contractului.
Pe lângă problemele legate de muncă, alte eforturi de afaceri sunt adesea subiectul sesiunilor de negociere a contractelor. În astfel de cazuri, prețul este adesea punctul central. Acest preț poate fi influențat de mulți factori diferiți, cum ar fi tipul de muncă, timpul estimat până la finalizarea proiectului și numărul de locuri de muncă concurente pe care le poate avea un antreprenor la acel moment. Considerațiile speciale pot include ce trebuie făcut dacă apare ceva neașteptat și procesul adecvat pentru comenzile de modificare care adaugă sau elimină descrierea și așteptările inițiale ale postului.
Un contract de afaceri poate fi suplimentat cu stimulente și penalități, care ar putea fi convenite prin procesul de negociere. De exemplu, dacă o lucrare este terminată din timp, antreprenorul poate primi o plată bonus. De asemenea, dacă lucrarea depășește timpul alocat, ar putea exista prevederi conform cărora proprietarul proiectului are dreptul la un anumit tip de rambursare. Forma și specificul acestei rambursări pot varia adesea foarte mult, la fel ca și bonusul.
Având în vedere domeniul de aplicare al tuturor diferitelor tipuri de negocieri de contracte care sunt posibile, ar fi foarte greu de calculat timpul mediu pe care procesul durează de la început până la finalizare. Unele contracte, fie din cauza momentului critic al lucrării, fie pentru că ambele părți consideră că contractul este echitabil, pot trece prin procesul foarte repede. Unele contracte de muncă pot dura ani pentru a fi aprobate în cele din urmă. De exemplu, o grevă de muncă a companiei Kohler care a început în 1954 nu sa încheiat până în 1960 și este considerată cel mai lung conflict de muncă din istoria Americii.