Neuromiotonia este un tip rar de tulburare nervoasă care provoacă o activitate musculară excesivă, incontrolabilă. Simptomele pot include crize musculare frecvente, rigiditate, crampe și reflexe slabe. Majoritatea persoanelor cu această afecțiune întâmpină probleme la nivelul brațelor și picioarelor, deși alte grupuri musculare din trunchi, gât sau cap pot fi, de asemenea, afectate. Cercetările privind cauzele neuromiotoniei sunt limitate, deoarece este o constatare atât de neobișnuită, iar medicii nu au descoperit încă un remediu de încredere pentru tulburare. Majoritatea pacienților pot experimenta ameliorarea simptomelor pe termen lung cu medicamente antiepileptice.
Funcționarea anormală a nervilor poate avea multe cauze diferite. Majoritatea cazurilor de neuromiotonie cronică par a fi legate de o tulburare autoimună în care tecile protectoare din jurul celulelor nervoase devin inflamate și deteriorate. Factorii de mediu, cum ar fi expunerea la substanțe toxice și metale grele, pot duce la simptome bruște de neuromiotonie. Pacienții cu cancer cu limfoame sau tumori pulmonare prezintă un risc crescut de a dezvolta simptome, deși legătura dintre anumite tipuri de cancer și afectarea celulelor nervoase nu este bine înțeleasă. În cele din urmă, un număr mic de oameni care dezvoltă neuromiotonie au antecedente familiale ale bolii, ceea ce sugerează că pot fi implicați factori genetici.
Simptomele se dezvoltă atunci când celulele nervoase se declanșează mai rapid decât în mod normal, determinând contractarea și strângerea mușchilor. Mușchii picioarelor, brațelor sau în altă parte se pot smuci spontan, tremură sau devin foarte rigidi. Persoanele cu neuromiotonie se simt adesea slăbite și oboselite și pot avea probleme în a se angaja în anumite activități fizice care necesită multă mișcare și control fin al mușchilor. Dacă fața este afectată, o persoană poate avea dificultăți ocazionale sau constante de a vorbi, de a mesteca alimente și de a înghiți. Pot exista și probleme de sănătate suplimentare, în funcție de cauza care stau la baza.
Neuromiotonia poate fi dificil de diagnosticat din cauza rarității sale. Pacienții care au tremor muscular sunt de obicei programați pentru o serie de teste pentru a determina severitatea problemelor lor și pentru a căuta posibile cauze. Electromiografia, un examen nedureros care implică plasarea electrozilor pe diferite părți ale corpului, poate fi extrem de utilă în identificarea și cuantificarea anomaliilor nervoase. De asemenea, sunt prelevate probe de sânge pentru a verifica dacă există toxine și anticorpi neobișnuiți care pot sugera o afecțiune autoimună. În plus, tomografiile computerizate sunt utile în depistarea tumorilor și pentru măsurarea extinderii inflamației tecii nervoase.
Cel mai frecvent tratament pentru neuromiotonia ușoară până la moderată este un regim zilnic de medicamente anticonvulsivante, cum ar fi carbamazepina. Astfel de medicamente deprimă activitatea sistemului nervos și permit mușchilor să se relaxeze. Pacienții cu simptome severe și implicare autoimună cunoscută pot fi candidați pentru transfuzii de plasmă sanguină. Alte opțiuni de tratament pot include injecții cu toxină botulină în mușchii deosebit de activi și terapie fizică pentru a ajuta pacienții să rămână mobili în ciuda dizabilităților lor.